Damon Hill szerint Kimi Antonelli tündöklése veszélyezteti George Russell jövőjét a Mercedesnél, és már voltak jelei ennek.
A Mercedesnél egyelőre nagy a harmónia és a békesség, de ez az állapot ritkán marad meg tartósan két csapattárs között olyankor, amikor csak ők ketten harcolnak a világbajnoki címért. A Forma–1 1996-os bajnoka ugyanakkor azt látja, hogy Antonelli határozottan nagyobb prioritást élvez a csapatfőnök Toto Wolff szemében.
„Kimi a védence, ha mondhatjuk így. Toto kockára tette a megítélését, hogy bejuttassa a srácot az F1-be – közölte a Stay On Track podcast adásában. – Kimi nem akar csalódást okozni neki, hálás neki, Toto pedig örül, hogy végre futamot nyert.”
Damon Hill szerint ez hamarosan Russell távozásához vezethet, még abban az esetben is, ha 2026-ban világbajnok lesz – nyilván furcsán hangzik az ilyen kijelentés, de nem véletlenül tőle halljuk, hiszen pont vele esett meg az a csúfság 1996-ban, hogy a Williams nem hosszabbított vele a következő évre. Ezt már szezon közben, még Hill sikere előtt bejelentették.
Toto Wolff könyörög, hogy húzzák be a féket Antonelli istenítésével
„George szezonok óta a tőle telhető legjobbra törekszik, hogy lenyűgözze a csapatot, és tavaly már eléggé elhúzódott, mire aláírás került a szerződésére. Nem úgy látszott, mintha Toto nagyon akarta a hosszabbítást George-dzsal” – véli.
„George végig csak átmeneti megoldásnak számított, és átérzem a helyzetét. Ilyenkor tűnődik az ember, hogy mások miért nem látják, ami benne van? Miért nem foglalkoznak annyit az ajánlattétellel? Lehetősége van bajnokságot nyerni, de ez nem garantálja a helyét a jövőben a Mercedesnél. Egy versenyző annyit tehet, hogy a tőle telhető legjobb munkát végzi és reméli, hogy megnyeri a világbajnokságot. Ha nem marad a csapatnál, akkor is legyen büszke az eredményére.”
A Mercedes valóban sokáig húzta a bejelentést arról, hogy Russell és Antonelli lesz a versenyzője az idei szezonra, október közepén jelentették be. Tavaly ilyenkor úgy tűnt, Max Verstappen esetleges érkezése miatt a brit eshet ki a pixisből, akit egyúttal az Aston Martinnal hoztak összefüggésbe. Wolff reméli/úgy érzi, hogy a Mercedest ezúttal nem fogják belső viszályok sújtani abból fakadóan, hogy Russell és Antonelli is a csapatnál lépdelt fel a ranglétrán.