George Russell felfedte, hogy már korábban távozott volna a Williamstől, de nem volt számára kiút, miután olyan szerződést írt alá, ami jó időre a grove-iakhoz láncolta.
A brit 2019-ben debütált a Forma-1-ben, és jó ideje nem volt már titok, hogy előbb-utóbb a Mercedesnél köt ki, látva korai remeklését és ismerve Mercedeses kapcsolatait. Végül 2022-ben jött el ennek az ideje, és eddig nem okoz csalódást, viszont most a Beyond the Grid podcast keretein belül felidézte a kezdeteket.
„Azt hiszem, amikor 2018-ban aláírtam a Williamshez, ez egy olyan csapat volt, amely három éven át dobogós helyezéseket szerzett, kétszer harmadik, és egyszer ötödik helyen végzett a konstruktőrök között, majd 2018-ban volt egy nagyon rossz évük, amikor az utolsó helyen végeztek” – mondta. „Úgy gondoltuk, hogy ez egy olyan csapat, amely képes talpra állni ebből, és újra a harmadik-ötödik erő lesz. Szóval, mindannyian egyetértettünk abban, hogy jó lesz három év úgy, hogy a pontokért, talán a dobogós helyezésekért harcolunk. Viszont utólag visszagondolva, három év, egyedül a rajtrács végén, túl hosszú volt. De sajnos Claire [Williams – a szerk] elég jó munkát végzett a szerződési tárgyalásokon, és nem volt más kiút.”
Russell viszont így is jónak tartja a Mercedeshez igazolás időzítését, hiszen most lettek új szabályok, és az előző években talán szenvedett volna egy Lewis Hamiltonra szabott autóban.
„De utólag nézve a dolgot, úgy gondolom, hogy a Mercedeshez csatlakozni tavaly vagy akár 2020-ban hihetetlenül nehéz lett volna, mert Lewis mellé kellett volna beülni úgy, hogy azt az autót annyi éven át az ő vezetési stílusához fejlesztették. Most viszont mindenki tiszta lappal indul, a nulláról, és valószínűleg ez volt a megfelelő időpont” – tette hozzá.
Russell ugyanakkor már 2020-ban is beült a Mercedeshez egy futam erejéig, amikor Lewis Hamilton koronavírus-fertőzés miatt nem tudott rajthoz állni. A britnek a futamgyőzelemre is esélye volt Szahírban, de végül a balszerencse és csapata hibái miatt nem jöttek neki össze a dolgok.
„Toto mindig azt mondta nekem, hogy csak csináld a dolgod a pályán, csináld, amit csinálsz, és ott leszel az autóban. Aztán nyilvánvalóan ott volt a 2020-as Szahíri Nagydíj. Azt hiszem, mindig hittek bennem. És ez olyasvalami, amiért nagyon szerencsésnek érzem magam, mert soha nem próbáltak tesztelni, hogy lássák, megtörtem-e. Fel akarnak építeni, biztosak akarnak lenni benne, hogy kiteljesedsz” – zárta gondolatát.
