George Russell lényeges részletet árult el az új szerződéséről.
Miután az USA Nagydíj előtt a Mercedes bejelentette, hogy 2026-ban a George Russell–Kimi Antonelli kettőssel folytatja, előbbi megerősítette, hogy több évre szól a hosszabbítása, a sajtó pedig kiderítette, hogy 1+1 éves szerződésről van szó, azaz a Mercedes opcióval rendelkezik a brit versenyző szolgálataira 2027-re.
Az, hogy ilyen szerződést írtak alá Russell-lel, azért tűnt logikusnak, hogy adott esetben mást hozhassanak a helyére. Ez a versenyző nyilván Max Verstappen lenne, hiszen Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke az idén és tavalyi is megkörnyékezte a hollandot, ám Russell a Mexikóvárosi Nagydíjon a The Telegraph-nak olyan információval szolgált, amely lényeges fejlemény a 2026-os pilótakeringőt illetően.
A 27 esztendős versenyző ugyanis elmondta, hogy új Mercedes-szerződésében van egy olyan kitétel, amely biztosítja, hogy „100 százalék”, hogy a csapatnál marad, amennyiben jövőre is jól teljesít a Forma–1-ben, azaz a saját kezében van a sorsa.
„Ez olyasmi, amit eddig még nem mondtam el nyilvánosan, de a megállapodás szerint, ha jövőre jól teljesítek, van egy konkrét záradék, miszerint ha elérek [egy bizonyos célt], akkor automatikusan meghosszabbítjuk a szerződést 2027-re. Szóval a 2027-es helyem a saját kezemben van. Nem tartanak bizonytalanságban, és nem kerülünk olyan helyzetbe, mint hat hónappal ezelőtt. Ha jól teljesítek – és nem szeretnék részletekbe menni –, akkor 100 százalék, hogy maradok” – közölte Russell.
A Mercedes vezérpilótája tehát bebiztosította magát Verstappen és az ellen, hogy az ideihez hasonló bizonytalanságban tarthassa őt a csapat jövőre hiszen csakis rajta fog múlni, hogy ne válthassák le. Russell egyúttal azt is elmondta, már 2024 októberében hosszabbítani akart, de a mostani megállapodás sokkal jobb, mint amit akkor kapott volna.