George Russell a pole-ból rajtolva negyedikként ért célba a Katari Nagydíjon, amit a futamon őt sújtó nehézségek fényében még erős eredménynek is érez, noha azzal is számolt, hogy Max Verstappen mintegy a szombaton köztük történtek megtorlásaként nem fogja hagyni, hogy bevegye az első kanyart.
A két pilóta között kialakult feszültség mibenlétéről Verstappen bőven mesélt a futam utáni sajtótájékoztatón: a holland elmondása szerint nagyot csalódott Russellben, azt látva, hogy a brit milyen rámenősen kardoskodott a büntetéséért az időmérő után a sportfelügyelők előtt.
Verstappen a verseny előtti órákban oda is szólt a britnek a szombati akciójára reagálva, a Sky Sports tudósítása szerint valahogy így: „Remélem, te és a haverjaid az FIA-nál elégedettek vagytok azzal, amit tettetek.” Ellenfele reakcióját látva pedig Russell készen állt arra, hogy a holland végletekig agresszív lesz vele a rajtnál.
Verstappen kiborult az őt betámadó Russellre: „Remélem, elégedettek vagytok az FIA-s haverjaiddal”
„Őszintén szólva arra számítottam, hogy balesetezni fogunk, de végül megkönnyítettük a dolgát, mivel Lewis és én egyaránt szörnyen rajtoltunk. Elég egyszerű előzést hagytam neki, ami egy kicsit frusztráló” – mondta a leintés után Russell, akit a racingnews365 idéz. Verstappen ugyanis viszonylag könnyen felért mellé a belső íven, s elsőként fordult be az 1-es kanyarba.
Russell bár autója szombati teljesítménye alapján győzelmet is remélhetett vasárnap, végül a rajtnál két pozíciót veszített, hiszen Lando Norris is elé került. Első bokszkiállásánál aztán a szerelők nehezen tudták levenni jobb hátsó kerekét, amivel értékes másodperceket veszített és lassabb autók mögé ragadt a pályán. A futam leintésekor még egy öt másodperces büntetést is kiosztottak rá, amiért tíz autónyi távolságnál többet hagyott maga előtt a biztonsági autó mögött haladva – bár ez már nem befolyásolta helyezését, hiszen ennél nagyobb különbséggel ért célba az ötödikként befutó Pierre Gasly előtt.
„Furcsa, hogy amikor az autó gyors és minden körülmény kedvező, akkor úgy tűnik, hogy minden jól működik. De amint egy kicsit hiányzik a tempó, máris minden rossz irányba halad, és ez a nap tökéletes példa volt erre” – bosszankodott Russell.
„A negyedik hely még hízelgő eredménynek is számít annak fényében, hogyan alakult a versenyünk. Vicces, mekkora változás tud történni ebben a sportban egyetlen éjszaka leforgása alatt. A legjobb pillanatokban is két-három tizeddel elmaradtam Maxtól és Landótól. A rajtom gyenge volt, a bokszkiállásom lassú, és még egy büntetést is kaptam, bár nem is igazán tudom, hogy mire.”