Carlos Sainz bevallotta, a Ferrarinál arra számítottak, hogy idén legalább ott folytatják, ahol tavaly abbahagyták, és a Red Bull-lal harcolnak a győzelemért. Úgy véli, a közvetlen riválisokat is meglepte, hogy mi a valóság.
A Ferrari tavaly jelentősen előrelépett az új szabályoknak köszönhetően, főleg az azt megelőző két idényhez képest. Év elején úgy tűnt, hogy hosszú évek után a világbajnoki címet is megszerezhetik, és bár ettől végül nagyon messze voltak, a fejlődés megkérdőjelezhetetlen volt. Ehhez képest hatalmas csalódás, amit idén nyújtanak.
A Ferrarira továbbra is az a jellemző, hogy Charles Leclerc révén egy körön még csak-csak felveszik a versenyt a Red Bull-lal, de a versenytempót tekintve hatalmas a lemaradásuk, még a tavalyihoz képest is nagyobb mértékű. A szezon elején ráadásul megbízhatósági gondokkal is küszködtek. Carlos Sainz elismerte, hogy nagyon nem erre számítottak.
„Ez keményebb, mint bármelyik másik év – nyilatkozta a The-Race.com-nak. – Azt éreztem, hogy 2022 valamelyest egy visszatérés volt a csúcsra a Ferrari számára. Úgy érzem, hogy mindannyian arra számítottunk, hogy legalább hasonló szinten fogunk harcolni. Nemcsak bennem, hanem az egész csapatban megvolt ez a remény, ez a várakozás.”
A valóság azonban az, hogy a Red Bull sokkal gyorsabb a Ferrarinál a futamokon. Az Ausztrál Nagydíjat nem számítva, ahol a biztonsági autó mögött ért célba a mezőny, a Ferrari Bakuban volt a legközelebb a futamgyőztes Red Bullhoz, de Leclerc lemaradása ott is 20 másodperc feletti volt. Szaúd-Arábiában ez a 30-at, míg Bahreinben és Miamiban a 40-et is meghaladta.
„Nehéz volt kezelni, hogy hirtelen [körönként] több mint fél másodperces lemaradásban találtuk magunkat a Red Bull-lal szemben – idézte fel Sainz azt az időszakot, amikor arcul csapta őket a valóság. – Az embernek hirtelen nyomnia kell egy újraindítást, vissza kell térni a tervezőasztalhoz, és gondoskodnia kell arról, hogy mindenki motivált maradjon.”
A Ferrarinak ráadásul nem az az egyetlen rossz hír, hogy a Red Bull állva hagyta őket. Versenytempóban ugyanis az Aston Martin és a Mercedes is jobbnak tűnik náluk, így jelenleg csak a konstruktőri bajnokság negyedik helyét foglalják el. Sainz úgy véli, ez önmagában nem lenne akkora probléma, de a Red Bull mindenki mást demoralizált.
„Ha most úgy állnánk a negyedik helyen a konstruktőrök között, hogy tudjuk, minden hétvégén van esélyünk a pole-ra és a futamgyőzelemre, akkor könnyebb lenne elfogadni – fogalmazott. – A Red Bull azonban rendkívül gyorsnak bizonyult idén, és ez nagyon meglepett minket. Nemcsak mi, de szerintem a Mercedes és az Aston Martin sem számított arra, hogy ekkora lesz a lemaradásuk.”