Carlos Sainz saját bőrén tapasztalhatta, milyen Max Verstappen csapattársának lenni, és bevallása szerint csodálja a holland képességét, hogy minden helyzetben gyors tud lenni.
Sainz 2015-ben mutatkozott be a Forma-1-ben a Toro Rossónál (ma már AlphaTauri), amikor még a Red Bull pilótaprogramjában volt. A szintén első F1-es szezonját töltő Max Verstappennel osztozott a garázson. A spanyol jól tartotta magát a 2021-es F1-es bajnokkal szemben a Toro Rossós időkben, de míg Verstappen a Red Bull kötelékében maradt, Sainz nem, és a Renault-nál majd a McLarennél töltött időszakok után a Ferrarihoz vezetett az útja, ahol Sebastian Vettelt váltotta a 2020-as szezont követően. A Scuderiánál vállalt második szezonja előtt Sainzot a Corriere della Serának adott interjúban arról kérdezték, hogy mit csodál vagy mit utál Verstappenben. Némi viccel ütötte el a kérdést:
„Elismerem a képességét, hogy minden helyzetben gyors tud lenni, a bátorságát, ahogyan megpróbálja járni a saját útját, a kritikus előzéseket. Nincs miért utálnom. Jobb, ha ezt mondom, különben beindulna a lavina.”
Verstappen a 2021-es F1-es bajnoki címet a Lewis Hamiltonnal vívott, egész éven át tartó harc után nyerte meg. Ez Abu Dhabiban rendezett szezonzárón vitával végződött, miután Michael Masi versenyigazgató unortodox módon kezelte a Williams versenyzőjének, Nicholas Latifinak a futam vége felé történt balesete miatt kialakult biztonsági autós időszakot.
