Christian Horner szerint Carlos Sainz a csapata biztonsági tartalékja arra az esetre, ha jövő év végén Daniel Ricciardo eligazolna Milton Keynesből. Max Verstappen 2020-ig elkötelezte magát az energiaitalosokkal, az ausztrálnak azonban nem kell annyira sietnie hogy döntsön a jövőjéről, és elárulta, hogy nézegeti, már a lehetőségeket 2018 utánra.
Paddock pletykák szerint Ricciardo egyike a Mercedes kiszemeltjeinek, és már folyik is az udvarlás, hiszen Lewis Hamilton is elárulta, hogy különleges lenne Ricciardot a Mercedesnél tudni, és az ausztrál is elmondta, hogy egyenlő feltételek mellett szívesen megmérkőzne a négyszeres világbajnokkal a csapattársaként. Ricciardo ezen helyzete miatt döntött úgy a Red Bull, hogy csak kölcsönadja Sainzot a Renaultnak, mint inkább elengedjék a Red Bull kötelékéből. A Reutersnak ennyit mondott Horner:
„Ezen körülmények miatt adtuk csak kölcsön Carlost, kell egy biztonsági tartalék, ugyanakkor a célunk az, hogy a jelenlegi párost megtartsuk. Ricciardo 28 évesen hamarosan el kell hogy döntse, hogy merre tovább, és ez egy fontos döntés lesz neki. Biztos vagyok benne, hogy jól át fogja gondolni, és a megfelelő lépést fogja megtenni. Pontosan tudja, hogy mennyire nagyra tartjuk, beszéltem is vele, a csapatnál tartanánk. Ha el kell telnie ezért még fél évnek, ám legyen.”