Bár már tizenegyedik F1-es szezonját kezdi meg, Carlos Sainz felkészületlennek érzi magát a tesztek után – elmondása szerint túl kevés van belőlük, a sport ugyanis nem kezeli valami okosan a tesztkorlátozásokat.
A spanyol idei nehézségeit fokozza, hogy új csapattal, a Williamsszel ismerkedik, és bár már tavaly Abu-Dzabiban is eltölthetett egy teljes tesztnapot a grove-iak 2024-es autójában, szerinte csak az idei modellben töltött kilométerek az igazán relevánsak, abból pedig nem jutott neki sok – mint ahogy egyetlen más pilótának sem.
A csapatoknak háromszor nyolc órányi tesztet kellett beosztaniuk február végén a szahíri pályán, ami azt jelentette, hogy minden versenyzőre bruttó 12 óra tesztelés jutott, aminek persze közel sem töltötték minden percét az aszfalton – már csak azért sem, mert ez a három nap is eléggé szétzilált volt olyan furcsa fennakadások miatt, mint a szerdai áramszünet, a csütörtöki eső, valamint a pénteki üvegtörés és a pályára hajtó autóbusz.
A Williams ráadásul úgy alakította beosztását, hogy a csütörtök egésze Sainzra jutott, pénteken pedig már nem is kapott lehetőséget. Mindezek után nem csoda, hogy a négyszeres futamgyőztes kevésnek érezte a gyakorlási időt, ami az újoncokat még érzékenyebben érintheti: hatan is vannak a mezőnyben, akik első előszezoni felkészülésüket töltik F1-es versenyzőként.
„Nagyon furcsa érzés, hogy másfél napom volt, és már mennem is kell versenyezni. Ez nem tűnik elégnek, nagyon kevés. Az idő, amit az első verseny előtt az autóban tölthetünk, nevetségesen kevés” – idézi Sainzt a Racefans.
„Bár én már nem vagyok újonc, de el sem tudom képzelni, ők mit érezhetnek. Tudom, mennyire nehézzé válik emiatt a szezonkezdet ezeknek a srácoknak. Persze a korábbi autóval való körözés is sokat segíthet, de tényleges tapasztalatot csak úgy szerezhetünk, ha azt az autót vezetjük a pályán, amit a szezon során vezetni fogunk.”
Sainz szerint Hamiltonnal képes lesz a Ferrari arra, amire vele nem volt
Az utóbbi években már rendszeres, hogy csak három vagy négy napot kapnak a csapatok a közös tesztelésre. Ennek oka egyrészt a költségek kordában tartása, másrészt az, hogy stabil szabályok mellett a csapatoknak nincs életbevágó szükségük temérdek tesztkilométerre, a korábbi évek tapasztalataira és a szimulátorból nyert adatokra is bőven támaszkodhatnak. Sainz szerint azonban nem ez a helyes gondolkodási irány, s új javaslattal is előállt.
„Az F1-nek jobban át kellene gondolnia, hogyan tesztelünk. A csapatok most a szimulátorba öntenek végtelen pénzeket, majd elreptetik a versenyzőiket Monacóból az Egyesült Királyságba, hogy vezessék azt. Nem értem, hogy ennek fényében miért csak három tesztnapot kapunk, amikor mindezt a pénzt rászánhatnánk mondjuk nyolc napnyi tesztelésre is” – fogalmazott.
„Nem hiszem, hogy sokat kérek. 8-10 tesztnap, és minden csapat választhassa meg a helyszínt. A javaslatom, hogy foglaljuk bele a költséglimitbe a tesztnapok számát és a szimulátor vezetését is, és hadd döntsék el a csapatok, melyikre akarják költeni a pénzüket: a szimulátorra vagy tíz nap tesztelésre. Ezzel az újoncok és a csapatok is jól járnának, mert bár a szimulátorok jók, de egyáltalán nem annyira jók, mint azt a mérnökök hiszik.”
Arról már korábban döntés született, hogy 2026-ra jelentősen megnő az előszezoni tesztek száma, mivel az átfogó szabálymódosítások a karosszériát és a hajtásláncot is érintik, így rengeteg lesz az újdonság, köztük a DRS-t felváltó elektromos teljesítménynövelő rendszerrel. A következő télen így összesen kilenc tesztnapot helyezett kilátásba az F1, amelyeket három különböző hétre osztanak el.
Sebastian Vettel távozott a fontos tisztségből, Carlos Sainz váltotta