Az idei F1-es idény eddig Charles Leclerc és Max Verstappen párviadaláról szól. Tavaly óta annyiban nem változott a kép, hogy idén is két versenyző és két csapat küzd(het) a világbajnoki címért, ám sok tekintetben mégis más a Verstappen-Hamilton küzdelemhez holland-monacói kettőse.
Max Verstappen és Charles Leclerc hasonló korukból fakadóan hosszú évek óta versenyeznek egymás ellen, így emiatt sokkal jobban is ismerik a másik erősségét, gyengeségét, ráadásul Leclerc Hamiltonhoz képest merőben eltérő személyisége is különbséget jelenthet tavalyhoz képest.
Nem véletlen, hogy ezek után mind Bahreinben és mind pedig Szaúd-Arábiában egy rendkívül szoros, a végletekig kiélezett, de ugyanakkor korrekt, sportszerű és tiszta versenyzést mutattak be egymás ellen.
A jelenleg szakértőként ténykedő egykori Forma-1-es pilóta, a német Ralf Schumacher szerint ez volt a tökéletes show a nézők számára:
„Ez egy remek mozi volt mindkettejük részéről. Elképesztő volt, a versenyzés művészete a legmagasabb szinten.” – ámult el a 46 éves ex-William pilóta.
„Ők ketten rengeteg örömteli pillanatot fognak nekünk okozni ebben a szezonban. Simán eltudom képzelni, hogy ez a párharc fogja eldönteni a világbajnoki címet. Nagy élvezet azt nézni, ahogy Leclerc képes visszaverni Verstappen támadásait, majd azt, hogy Verstappen megértette, hogy most máshogyan kell kezelnie az ellenfelét, ha az élre akar kerülni. Párszor már megpróbálta megelőzni Leclercet az utolsó kanyar előtt, de ezzel csak hagyta őt visszaelőzni.” – folytatta.
„Max ekkor taktikát váltott. Arra törekedett, hogy nagyon közel legyen Leclerchez az utolsó kanyarban, de ne előzze meg, Ez volt a döntő támadás a rajt-cél egyenesben, amivel Leclerc már nem tudott mit kezdeni.” – tette hozzá.
Szerinte ez a szoros küzdelem annak köszönhető, hogy az új szabályok beváltották a hozzájuk fűzött reményeket.
„Amit feltétlenül el kell még mondani, hogy ezekkel az autókkal más, hasonló párharcok is létre jöhetnek. Az üldöző közel tud maradni, ezáltal nyugodtan át tudja gondolni, hogy mit is akar tenni. Korábban ez nem lett volna lehetséges, mivel a támadó félnek le kellett volna maradnia, mert a gumikat kinyírta volna. Az új Pirelli abroncsok kevésbé érzékenyek, az új autók pedig aerodinamikailag alkalmasak a kemény csatározásokra. Max ráadásul okosan spórolt is a gumikkal, hogy a végén jobb esélye is legyen Leclerc ellen, öröm volt ezt is látni. Egyenlők párharca volt ez, mindketten tudják, hogy mit kell bevetni a másik ellen.”