Az elmúlt hétvégék formaingadozásai és a várható előzésbeli ingadozások forgatagában érkezik a Forma–1-es szezon 10. állomásaként a Belga Nagydíj.
A verseny, amely az Ardennek borús, erdős és kicsit nyomasztó hangulatával évtizedeken át tökéletesen hozta a nyár végének szimbólumát, és mindenképpen a Magyar Nagydíjat követte, két éve júliusi időpontra mozdult át, tavaly óta pedig már a Hungaroringet is megelőzi a naptárban. Spa-Francorchamps már 59. alkalommal ad otthont F1-es világbajnoki fordulónak, ám a végtelenül népszerű és rendszeresen bizonytalan jövőjű klasszikus helyszín hamarosan létezésének újabb fázisába lép, hiszen a jövő évtől kezdődően évenkénti rotációban rendez majd versenyt Barcelonával a páratlan években – ezen megállapodás keretében pedig 2031-ig biztosított a maradása.
A pálya egy hosszú múltra visszatekintő igazi klasszikus, tartalmazza az F1-es naptár alighanem legismertebb kanyarját, az Eau Rouge-t, továbbá nagy szintkülönbségei, hosszú egyenesei és változékony időjárása révén a legizgalmasabb helyszínek között emlegetik – szinte szurkolói oltalom alatt áll. Idén azonban lehet, hogy más arcát fogja mutatni, mint eddig.
Nem lesz egy wellnesshétvége
Igen, ezúttal is az idei szabályok hatásaival kell kezdenünk: az autók teljesítményének közel fele idén már az elektromos hajtásból származik, az emiatti nagy energiaigény pedig a szezon során már több pályán is eléggé átformálta a versenyzés képét a megszokotthoz viszonyítva. Mivel sok a padlógázos szakasz és kevés az igazán nagy féktáv, ráadásul ez a szezon leghosszabb köre, a pilóták már a hetekkel ezelőtti nyilatkozataikban is kiemelték, hogy a spái pálya az egyik legrosszabb lesz az akkumulátor feltöltése szempontjából, vagyis újabb jojószerű versenyzésre készülnek, amelynél az autók energiaszintje az elsődleges faktor az előzések és visszaelőzések során.
„Silverstone és Spa is nagyon energiaigényes pálya. Nem lehet minden egyenesben energiát felhasználni – mutatott rá Fernando Alonso. – Ha Spában az ember az 1-es kanyartól az 5-ösig energiát használ fel, akkor a kör hátralévő részére ennyi volt. Szóval ott kicsit spórolni kell, hogy a 14-es kanyartól a Buszmegálló-sikánig lehessen használni. Ha viszont ebben a két egyenesben felhasználjuk, ami az optimális megoldás, akkor ott van az egyperces második szektor, ahol egyáltalán nem lehetne használni. És nem szabad elfelejteni, hogy energiafelhasználás nélkül idén lényegesen kisebb lesz a teljesítményünk, mint tavaly, az F2-énél is kisebb lesz. Ez a helyzet, amikor csökken a felhasználás. Szóval igen, ez egy kihívás.”
Alonso szavai szerint tehát, mivel a középső, kanyargósabb szektorban kevésbé érdemes az elektromos hajtást felhasználni, ott jelentkezhet főként az autók tempóromlása – becslések szerint a köridő akár négy másodperccel is gyengébb lehet a tavalyihoz képest, amikor Lando Norris 1:40,562-es idővel szerezte meg a pole-t. Tegyük hozzá, nem mindenki ilyen vészjósló az új szabályok hatását illetően, Gabriel Bortoleto szerint az F1-es autókat sokszor továbbra is a határokon kell vezetni, a károgóknak pedig ideje lenne végre más lemezt feltenniük.
Az FIA azzal próbálja enyhíteni a versenyzők rossz érzéseit, hogy teletömte a pályát alacsony légellenállású zónákkal, ahol az autók első és hátsó szárnyának terelőlapjai felnyithatók. Öt ilyen egyenes szakaszt is kialakítottak: érdekes, hogy az Eau Rouge-Raidillon-szekció előtt és után is nyithatók lesznek a szárnyak az egyenesben, és hasonlóan a Blanchimont előtt és után is. Az ötödik egyenes módos szakasz a célegyenesbe került, ahol az előzés mód is aktiválható (ez az extra energia felszabadításának lehetősége az egy másodpercen belüli üldözők számára).
Ami az időjárást illeti, nem a legzivatarosabb spái hétvégére kell készülnünk. Az előrejelzések szerint pénteken 40%, szombaton 20%, vasárnap pedig már csak 10% az eső valószínűsége a pálya körül. Tavaly 80 perces halasztás után, biztonsági autó mögül indult el a futam a tervezett rajt idején szakadó eső miatt, bár ekkor már a versenyzők azt nehezményezték, hogy túl sokáig várt az indítással a versenyirányítás, és a pálya szinte teljesen felszáradt, hiszen hét éles kör után már slick gumikért kezdtek kiállni az autók.
Zárul az olló?
Miután az elmúlt három futamból kettőt is a Ferrari nyert, és az olaszok a szezonközi fejlesztések számában és hatékonyságában eddig mindenkit leköröznek, a Mercedesszel egyenrangú esélyesként kell emlegetnünk őket – dacára annak, hogy éppen a pálya nagy energiaigénye miatt előzetesen nem tartják magukat favoritnak, de hát pont ugyanez volt a kommunikációjuk a Brit Nagydíj előtt is, ami végül Charles Leclerc fölényes győzelmét hozta.
Kimi Antonelli újabb műszaki hibája is kellett persze ahhoz, hogy a bajnokságban nemrég még tetemes pontelőnye 25-re csökkenjen csapattársával, George Russell-lel, és 32-re a legközelebbi rivális autóval, Lewis Hamilton Ferrarijával szemben. Még csak az év tizedik állomásánál járunk, bármit számolgatni pedig már csak amiatt sem érdemes, mert még azt sem tudni, hány futamból fog állni a szezon.
A megbízhatóság eddig a Ferrari oldalán áll, a hétszeres bajnok az egyetlen pilóta a mezőnyben, aki idén eddig az összes versenykört teljesítette, és mindenhol pontokat is szerzett. A fejlesztési verseny pedig várhatóan a nyári szünet előtt sem lassít, a Ferrari új hátsó szárnyat próbált ki a múlt heti madridi filmforgatási napon, amit ezen a hétvégén akár élesben is bevethet, a McLaren pedig már meg is erősítette, hogy érkezik a maga új légterelőjével.
A pályán tavaly még kettős győzelmet ünneplő McLaren idei előmenetelét (és megbízhatóságát) javíthatja, hogy erre a hétvégére ők is megkapják a Mercedes új motorspecifikációját, amiben az egységek gyakori akkumulátorhibáit igyekezett kiküszöbölni a gyártó.
Kifürkészhetetlen a Red Bull formája, akik Max Verstappen spielbergi második helye után küszködtek Silverstone-ban, ráadásul a hátsó szárny különös meghibásodása is elkezdett nyomot hagyni az eredményeiken – meg talán a holland pilóta és a csapat kapcsolatán is. Miközben bizonyosan ezen a hétvégén, Verstappen félig hazai futamán is árgus szemekkel figyeli majd a világ a jeleket és elejtett információmorzsákat a holland 2027-re vonatkozó döntésével kapcsolatban, a Spában korábban már háromszor nyerő pilóta gyorsan és jó előre szólt, hogyan fogja érezni magát.
„Spa és Monza nagyszerűek lesznek, igen – vetítette előre 100% iróniával, a pályák nagy energiaigényére célozva. – Ezért pedig igazán kár, mert Spa nyilvánvalóan az egyik kedvenc pályám. Idén viszont egészen más érzés lesz.”
Ami a többieket illeti, előzés küszöbén áll a Racing Bulls, hogy átvegye a középmezőny legjobbjának pozícióját, hiszen egyetlen pontra megközelítette az Alpine-t. A Red Bull kiscsapata soha nem produkált még olyan erős sorozatot, mint most azzal, hogy négy egymást követő futamon mindkét autójával pontot szerzett – Liam Lawson és Arvid Lindblad remek érzékkel tudtak halászni az elmúlt néhány, zűrzavarosan véget érő futamból. A csapat pedig az ötödik helyre kapaszkodhat fel a tabellán, amilyen magasságban története során még egyetlen szezont sem zárt.
Az Aston Martin mezőny végén való küszködését pedig jól nézzük meg magunknak talán utoljára, hiszen a csapat a Magyar Nagydíjra készül hozni az átdolgozott autó első fejlesztési csomagját, és ha hihetünk Fernando Alonsónak, akkor azzal messze el fognak lépni az utolsó helytől, és ténylegesen megkezdhetik majd a versenyzést Adrian Newey alkotásaival.
A Belga Nagydíj az előző három évből kétszer is sprintversenyes hétvége volt, idén viszont nem az lesz, vagyis normál ügyrend szerint három szabadedzéssel indul a program – a teljes menetrend itt található.