A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner üdvözölte Kevin Magnussen átalakulását, aki két egymást követő pontszerző helyezéssel indította visszatérését a Forma-1-be.
Magnussen 2020 végén hagyta el a csapatot, miután négy szezont töltött az amerikai alakulatnál. Ő és Romain Grosjean menesztése után Mick Schumacher és Nikita Mazepin került a csapathoz. A két újonc tavaly egyetlen pontot sem tudott gyűjteni a csapatnak.
Az eredeti terv szerint az idei szezonnak változatlan versenyzőpárossal vágott volna neki a csapat, de pár nappal a szezonkezdés előtt, az orosz-ukrán háború következményeként a Haas megvált orosz versenyzőjétől és orosz támogatójától. Így Steinernek rövid időn belül pótlást kellett találnia, ezt pedig Magnussen személyében találta meg.
Jó döntésnek bizonyult, hiszen annak ellenére, hogy egy évet kihagyott (az F1-ben) és pár nappal a szezonnyitó előtt találkozott először a 2022-es autóval, a dán versenyző Bahreinben és Szaúd-Arábiában is pontot szerzett.
„Úgy gondolom, hogy az elmúlt egy évben megérett, és rájött, milyen jó dolog a Forma-1-ben lenni” – mondta Steiner. „Amikor kikerülsz az F1-ből, rádöbbensz, mit vesztettél, és a visszatérés olyan, mint egy álom.”
„2020-ban nehéz éve volt, és a végén elég demotivált is volt” – emlékezett vissza a csapatfőnök. „De amikor kikerülsz belőle, akkor olyan, hogy: ‘Hűha, bárcsak ott lennék, még egy rossz autóval is’.”
„De most visszatért, és az első futam nagyon jól sikerült számára. Az első versenyén máris hozta a Haasszal elért korábbi legjobb eredményét szóval szerintem eléggé megérett.”
Magnussen eddigi legjobb eredménye a Haas színeiben az 5. hely, melyet a 2014-es Orosz Nagydíjojn, a 2018-as Bahreini Nagydíjon és a 2018 Osztrák Nagydíjon sikerül elérnie. Valamint az idei szezonnyitót-
Előnyére vált az apaszerep
Mióta 2020-ban Abu Dhabiban teljesítette az akkor még utolsónak hitt F1-es nagydíját, Magnussen első gyermeke, Laura is megszületett, ami Steiner szerint szintén nagy hatással volt a fiatal dán életére.
„Ő maga is nagyon fiatal, sose felejtsük el, hogy 29 éves” – nyilatkozta Steiner. „Egyszerűen csak érettebb, és most van egy fiatalabb csapattársa (Mick Schumacher), akinek egy kicsit apafigurája lehet.”
„Mick számára nagy előny, hogy most egy tapasztalt pilóta van mellette. Kevin nyilvánvalóan jó versenyző, rengeteg tapasztalattal rendelkezik, és ha megnézzük az adatait és azt, hogy hogyan csinálja a dolgokat, egyszerűen látszik, hogy hol tart most, és hogyan tud még jobbá válni.”
„Én ezt így magyarázom: sokat taníthatsz magadnak is, és ez sokáig tart, de ha van valaki, akitől tanulhatsz, mint egy tanártól, akkor gyorsabban megy.”
Steiner hozzátette, hogy véleménye szerint Schumacher most „rövidebb idő alatt tehet nagyobb lépéseket” Magnussen segítségével.
A német pilóta teljesen felépült a múlt heti Szaúd-arábiai Nagydíj kvalifikációján történt hatalmas balesetéből, Steiner pedig ragaszkodik ahhoz, hogy a versenyző önbizalma nem sérült meg a 33G-s ütközéstől – ellentétben az autójával, ami totálkáros lett.