Nagyon kevés tapasztalt szakember dolgozik jelenleg a Honda Forma-1-es projektjén és ennek köszönhető az, hogy a japánok évek óta csak szenvednek, véli a Honda egykori alkalmazottja.
Otmar Szafnauer jelenleg a Force India vezetője, de 2001 és 2008 között a Hondánál dolgozott szintén vezető pozícióban. Most látva a japánok szenvedését rávilágított pár lényeges különbségre a két korszak között.
Szerinte a leglényegesebb differencia az előző Honda érához képest, hogy nagyon kevés a rutinos és sok tapasztalattal rendelkező alkalmazott.
„A harmadik generációs projektben (1990-es évek vége) dolgozó mérnökök remek tudást tudtak meríteni a második generációs projektből (1980-as évek) az F1-et illetően, amire nagy szükségük is volt. Ők képesek voltak úgy összerakni a programjukat, hogy a legmagasabb szintet képviselhessék.” – kezdte Szafnauer.
„Emlékszem mikor Takeo Kiuchi, aki korábban Senna és Prost versenymérnöke volt, megérkezett hozzánk és az ő vezetésével 2-3 év alatt miénk lett a legerősebb V10-es motor. Tudta, hogy mit kell tenni a sikerhez és képes is volt megcsinálni azt. Neki köszönhetően 989 lóerős és 88 kilós motort terveztünk, ami könnyebb és erősebb volt, mint a BMW-é. Ami most a legjobban hiányzik az a tapasztalat.”
„Jelenleg Yusuke Hasegawa felelős a Hondánál az F1-ért. Ő akkoriban is a csapatnál volt, de teljesen más szerepkörben. Emiatt nem vagyok biztos benne, hogy neki elég nagy és komoly tapasztalata lenne ehhez a feladatkörhöz. Akkoriban a személyzet minden tagjának hatalmas rutinja volt és tudták is azt hasznosítani, most pedig sok a tapasztalatlan mérnök.”
„Úgy látom, hogy most már kezdik megérteni, hogy mire van szükségük. Sajnálnám, ha szakítanának ezek után a McLarennel.”
Szafnauer szerint nincs azzal gond, hogy a munka nagy része nem Európában, hanem Ázsiában zajlik.
„Ezzel korában sem volt gond. Az Egyesült Királyságban csak összeszereltük a motorokat. Minden más, lényeges munka, mint például a tervezés, gyártás, fejlesztés az Japánban zajlott. Ennek nem volt jelentőségé.”
Egyre többet pletykálnak arról, hogy a McLaren visszatér jövőre a Mercedeshez, de Szafnauer szerint kitartanak majd a japán partnerük mellett.
„Nemrég azt mondtam valakinek, hogy majd két év múlva, amikor a Hondánál minden összeáll, akkor a riválisok azt fogják kívánni, hogy bárcsak Mercedesre váltottak volna.” – mondta viccesen.
„Nem szabad elhamarkodott döntést hozniuk, mert ahogy mondtam, a Hondánál kezdenek ráérezni a dolgokra.” – zárta Szafnauer.
