A vájtfülűek valami nagyon furcsát hallhattak a Kínai Nagydíj díjátadó ceremóniájának kezdetén, ettől eltekintve viszont idilli helyzetben találta magát a dobogóra felálló három pilóta – George Russell szerint ennél tökéletesebb csoport nem is állhatott volna össze az F1-ben.
Az élő közvetítésben még nem hallatszott tisztán, elvégre könnyen elnyomhatta azt a kommentátor hangja, és a két vezetéknév is hasonló ritmusú, de a Mercedes által utólag posztolt videóból már egyértelmű, hogy a díjátadók veterán ceremóniamestere, Bob Constanduros régi berögződésből nem Kimi Antonellit, hanem a keresztnevében osztozó világbajnokot, a 2021-ben visszavonult Kimi Räikkönent szólította a pódiumra. Ez a baki új megvilágításba helyezi a belépő Antonelli meglepett arckifejezését is, ami így nem csak az első győzelemnek szólt.
Erm… that doesn’t sound right? 😂 pic.twitter.com/9NsvSRTyse
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) March 15, 2026
Ha viszont úgy számolunk, hogy nem Räikkönen állt a dobogón George Russell-lel és Lewis Hamiltonnal, különleges kötődéseket fedezhetünk fel minden versenyzőpáros között. Russell és Antonelli csapattársak és egyaránt a Mercedes saját nevelésű pilótái, Russell és Hamilton britek és szintén korábbi csapattársak, Antonelli pedig Hamilton ülését vette át tavaly a Mercedesnél, és megörökölte versenymérnökét, Peter Bonningtont is, aki ráadásul a csapat képviselőjeként szintén ott volt velük a pódiumon, így együtt is ünnepelhetett első győzelmét szerző jelenlegi és első ferraris dobogóját szerző korábbi pilótájával.
A díjátadó után még egy különleges fotó is elkészült, Russell ugyanis jól átlátva az alkalom egyediségét, lelépett a dobogóról, és hagyta, hogy Antonelli, Hamilton és Bonnington triója külön is lencsevégre kerülhessen, mint a hétvége érzelmes történetszála, egy korábbi és egy új korszak beszédes átmenete.
„Ha mindhárman választhatnánk, kivel szeretnénk dobogóra állni, valószínűleg mindannyian egymást választanánk – mondta erről a pilótatrióról Russell. – Abban a szerencsés helyzetben voltam, hogy Lewis csapattársa lehettem, akitől rengeteget tanultam, az elmúlt több mint egy évben pedig Kimi fejlődését figyelhettem. Rendkívül tehetséges versenyző, és kétségtelen, hogy alaposan meg fogja nehezíteni az életem idén.”
Antonellinek szintén volt néhány kedves szava a két brit pilótához, hiszen mindkettőjüknek a közelében dolgozhatott azóta, hogy 2019-ben a Mercedes juniorprogramjának tagja lett.
„Elképesztő, hogy George-dzsal és Lewisszal osztozhatok a dobogón, hiszen George ugyanúgy az akadémián jött keresztül, mint én, és mindketten a család tagjai vagyunk. Lewis pedig a Mercedes nagysága, akikkel történelmet írt. Nagyon különleges pillanat volt ez mindannyiunk számára” – fogalmazott az újdonsült futamgyőztes.