Az Andretti F1-es nevezése egyelőre áthidalhatatlannak tűnő árkot ásott a sportot irányító két szervezet között. Mohamed Ben Szulajem ellentétes szemléletet vall Stefano Domenicalival, és még az az abszurd eset is előállhat, hogy az amerikai csapat az F1 jóváhagyása nélkül fog versenyezni a mezőnyben.
Az FIA néhány hete hozta nyilvánosságra, hogy elfogadta az Andretti nevezését a mezőny 11. csapataként, az amerikaiak azonban ezzel még nem kapták meg a végleges zöld jelzést, most ugyanis a Liberty Media vezetőivel is meg kell még állapodniuk a kereskedelmi szerződésről.
Az F1 vezérigazgatója, Domenicali a kezdetektől fogva azt az álláspontot képviseli, hogy a sport egészséges és fenntartható állapotban van a jelenlegi tíz istállóval, így nincs szüksége bővülésre, és véleményét visszhangozza a csapatfőnökök többsége is, akik a sport bevételeinek több szeletre osztásától tartva saját érdekeiket védik.
Az FIA elnöke, Ben Szulajem szerint azonban egészséges üzleti modell ide vagy oda, a sport nem teheti meg, hogy hátat fordítson ennek az ízig-vérig amerikai projektnek, hiszen az Andretti nagymúltú istállóként egy patinás autógyár, a Cadillac támogatásával érkezne (noha saját motorról egyelőre nincs szó), és idővel alighanem egy magasan jegyzett amerikai versenyzőt is hozna magával az IndyCarból.
„Nagyon nehéz lesz nemet mondani egy olyan csapatra, amely megkapta a jóváhagyást az FIA-tól. Könyörögnünk kellene a nagy autógyáraknak, hogy szálljanak be. Nem utasíthatjuk csak úgy el őket” – mondta Ben Szulajem a Katari Nagydíj hétvégéjén, hozzátéve, hogy álom lenne számára egy amerikai csapatot, motorgyártót és versenyzőt az F1-be csábítani, majd pedig megtenni ugyanezt Kínával is.
„Tizenkét csapat részvétele engedélyezett. Egyesek azt mondják, hogy túl nagy lenne a zsúfoltság. De valóban? Már most is tudunk helyet biztosítani a hollywoodi csapatnak. A pályáknak elegendő garázzsal kell rendelkezniük ahhoz, hogy be tudjanak fogadni tizenkét csapatot. Szerintem nem a csapatok száma a túl sok, hanem a versenyeké. Több csapatra és kevesebb versenyre lenne szükség!”
Az FIA elnökének utóbbi mondata szintén komoly odaszúrás az F1 vezetői felé, hiszen a Libery Media 2017-es hatalomátvétele óta elkötelezett a naptár bővítése mellett, a 2024-es szezon pedig az ideinél is kettővel több, rekordszámú 24 nagydíjhétvégét tartalmaz majd.
„Mind ugyanúgy néznek ki” – Verstappen nem bánja, hogy várnia kell a trófeára
Ben Szulajem és Domenicali utóbbi hetekben, az Andretti kapcsán tett nyilatkozatai régóta nem látott ellentétet sejtetnek az FIA és a Liberty Media (övék a kereskedelmi jogokat birtokló Formula One Management) között, az emirátusokbeli szakvezető azonban igyekezett leszögezni, hogy a két szervezet közül kinél van valójában a gyeplő.
„Mi nem egy szolgáltatást nyújtunk itt, miénk a bajnokság. Kiszerveztük az irányítását, de mi vagyunk a tulajdonosok, és ezt is tiszteletben kell tartani. Sohasem az a célom, hogy kellemetlen helyzetbe hozzam vagy sarokba szorítsam a Libertyt vagy a FOM-ot. A sport érdekében végzem a dolgom” – fogalmazott az FIA elnöke.
Ben Szulajem elárulta, az F1 ódzkodása mellett elméletileg az is megtörténhet, hogy amennyiben Domenicaliék nem fogadják be az Andrettit és nem születik közöttük megállapodás, az amerikai istálló kereskedelmi szerződés nélkül fog mégis rajthoz állni a versenyeken, várhatóan a 2026-os szezontól, hiszen az engedélyt az irányító testülettől megkapta erre. Ez viszont olyan abszurd helyzeteket szülhet – teszi hozzá már Mark Hughes a The Race podcastjében –, hogy az amerikai csapat egyáltalán nem kerül képernyőre a televíziós közvetítésekben, üzleti megállapodás híján pedig az Andretti számára sem lenne kifizetődő a részvétel ilyen esetben.