Az egymást követő második versenyen kell a mezőny legvégéről rajtolnia Yuki Tsunodának, miután tíz rajthelyes büntetést róttak ki rá a Kanadai Nagydíjon. A japán szerint nem sok logika volt a döntésben, hiába igaz, hogy szembement a szabály betűjével.
Az incidens, ami miatt elmeszelték a Red Bull pilótáját, még a harmadik szabadedzésen történt, miután piros zászlós leállást rendeltek el a célegyenes bejáratánál falnak ütköző Oscar Piastri miatt. Az ausztrál, noha tovahaladt McLarenjével, sok törmeléket hagyott a pályán, jobb hátsó kereke pedig súlyosan megrongálódott. Tsunoda a piros zászlós jelzés ellenére biztonságosabbnak érezte, ha a hátsó egyenesben megelőzi a boszutca felé lassan haladó McLarent, a felügyelők azonban nem gondolták ezt helyes döntésnek. A piros zászló alatti előzés súlyos vétség, tíz rajthelyes büntetés járt érte – hasonlóan ahhoz, ahogy Oliver Bearman is ezt kapta a Monacói Nagydíj hétvégéjén, és akárcsak az övé, most Tsunoda védekezése is süket fülekre talált, pedig a japán a saját testi épségét féltette.
„Természetesen láttam, hogy Oscar a pálya bal szélére húzódva halad, és tisztában vagyok vele, hogy a piros zászló alatt nem szabad előzni. De ha egy sérült autó mögött várom ki, hogy visszaérjek a bokszba, az számomra egyenértékű azzal, mintha azt várnám, hogy mikor talál el engem egy törmelék” – idézi Tsunodát az Autosport.
„Láttam, hogy a kereke rossz állapotban van, és úgy tűnt, hogy le fog repülni. Emiatt én a pálya jobb szélére húzódtam. Figyeltem az Oscar előtt és az én mögöttem haladó autókra, hogy senki ne legyen útban, és az ellenkező oldalon megelőztem őt egy észszerű 170 km/órás tempóval, ami a fele annak, amivel normál esetben azon a ponton haladunk. Mégis büntetést kaptam, ami nevetséges.”
Azóta, hogy tavaly Sergio Pérez súlyosan sérült autóval bicegett vissza a bokszutcába a montreali versenyen, további törmelékeket hátrahagyva, az FIA felelősebb helyzetfelismerést vár el a csapatoktól, s idén már megtiltja, hogy törmelékeket hullajtó autóval a pilóták megkíséreljenek visszahajtani a bokszutcába. Piastri esetében viszont nem merült fel ez az elvárás, az ausztrál büntetlenül visszahajthatott csapatához, talán amiatt is, mert a piros zászló elrendelése után úgy ítélték meg, autója már nem jelent veszélyt a többiekre. Tsunoda viszont nem ezt érezte a McLaren mögött haladva.
„Nem tudom, mit szerették volna, hogy csináljak. A jelek szerint azt akarták, hogy ne előzzem meg Oscart, hanem maradjak mögötte. De amíg ott voltam, csak reménykedtem, hogy nem repül nekem egy törmelék. Amikor egy sérült, nagyon lassan haladó autóról van szó, nem hiszem, hogy megérdemelt emiatt egy 10 rajthelyes büntetés” – folytatta méltatlankodását.
Tsunoda egyébként a 11. helyen zárta a Kanadai Nagydíj időmérőjét, de a büntetéssel a mezőny végére esik vissza. Két hete a Spanyol Nagydíj szombatján egyszerűen csak lassú volt, ott szintén a mezőny végéről kellett rajtolnia, ez a mostani ítélet pedig a legkevésbé sem segíti abban, hogy megpróbáljon kimászni abból a gödörből, amely már évek óta Max Verstappen csapattársainak gyűjtőhelye.
„A 11. hely nem volt túl rossz, de persze nem is elég jó. Ehelyett megint 20. vagyok, ilyen helyről pedig nem sűrűn szoktam rajtolni. Nem valami kellemes élmény, de ez van, ideje előre törni!” – tartotta meg optimista hozzáállását Tsunoda.
Az újonc már nem is merné vezetni a Red Bullt – visszasírja még Pérezt a csapat?