Yuki Tsunoda abban reménykedik, hogy a jövőben Max Verstappen csapattársa lehet majd a Red Bullnál, és azzal viccelődött, hogy a holland a legjobb pilóta a Forma-1-es mezőnyben, de persze csak ő utána.
Tsunoda második F1-es szezonját tölti az AlphaTaurival. Miután újonc szezonja ígéretesen indult a 2021-es Bahreini Nagydíjjal, ahol debütálásakor pontszerző helyen végzett, később a japán versenyző szezonja kiszámíthatatlanná, és hibákkal tarkítottá vált.
Egy a RacingNews365.comnak adott interjúban a pályafutása jövőjével kapcsolatos reményeiről kérdezték.
„Természetesen [szeretnék] világbajnok lenni” – felelte.
Ehhez azonban minden bizonnyal át kellene kerülnie az AlphaTauri anyacsapatához, a Red Bullhoz, ahol nagy valószínűséggel Max Verstappen mellett kellene teljesítenie. Tsunoda azonban ettől sem ijedne meg.
„Jó lenne vele együtt vezetni” – mondta.
„Szerintem [ő] jelenleg a legjobb pilóta a rajtrácson – utánam! Sok mindent tanulhattam tőle, amikor a Red Bullhoz kerültem. Ha vele vezethetnék, az jó lenne.”
„Természetesen ahhoz, hogy világbajnok legyek, le kell győznöm őt. Ha legyőzöm őt, akkor a Forma-1 egyik legjobb versenyzőjének érezhetem magam.”
Verstappen a referencia
„Max egyfajta célpont számomra, vagy a referenciaversenyző, akit meg kell céloznom. Remélhetőleg a jövőben ugyanannál a csapatnál versenyezhetek majd vele” – elmélkedett a japán.
Ami jelenlegi csapattársát, Pierre Gasly-t illeti, Tsunoda elismeri, hogy sokat tanult tőle, és így nyilatkozott: „Természetesen a vezetéssel kapcsolatban rengeteg dolgot tanultam.”
„De különösen a versenyzésen kívül tanultam sok mindent tőle, például azt, hogyan viselkedik, vagy hogyan készült fel a versenyre” – folytatta. „Tavaly volt egy nagy különbség köztünk a szezon elején, abban ahogyan felkészült a szezonra.”
„Ezekből a dolgokból sokat tanultam. Ezektől a részletektől fejlődöm versenyzőként. A versenyzésen kívül is jó a kapcsolatunk, szóval ez jó.”
Tsunoda úgy tűnt, hogy 2022-ben, az újonc szezonjában elkövetett balhéi után lehiggadt, ezt pedig a környezetváltozásnak tulajdonítja.
A Red Bull az AlphaTauri központja közelébe, Faenzába költöztette Tsunodát, hogy jobban „felügyelet alatt” legyen.
„Segített nekem, hogy most már közel lakom az AlphaTauri gyárához [Faenzában]” – ismeri be. „Akár jól ment egy verseny, akár nem, a verseny után azonnal meglátogathatom a gyárat, hogy kiderítsem az okokat, és ezt a tapasztalatot felhasználhatom a következő versenyen.”
„Mindenre gyorsan tudunk reagálni. Ha például problémáim vannak az ülésemmel, akkor öt percen belül ott tudok lenni, hogy elvégezzem az üléspróbát.”
„De természetesen elmehetek az edzőterembe is, vagy találkozhatok a munkatársakkal, és időt tölthetek velük. Így át lehet érezni az emberek hangulatát és érzelmeit, és ezek a dolgok határozottan jót tesznek nekem” – mutatott rá Tsunoda.
Azonban az olaszországi életnek lehet egy árnyoldala is.
„Talán van egy [rossz] dolog – ha lustán edzek, azt Franz [Tost, az AlphaTauri csapatfőnöke] így meglátja!” – mondta viccesen a 22 éves versenyző.