A Red Bull tavaly menesztett pilótája, Sergio Pérez szerint Yuki Tsunoda mentalitása megfelelő ahhoz, hogy sikeres legyen. Beszélt arról is, mikor szembesült azzal, hogy nem marad számára hely, valamint az F1-es visszatérésének lehetőségéről.
A Red Bull a saját kapkodása miatt az előző Abu-dzabi Nagydíjtól a hétvégén esedékes Japán Nagydíjig bezárólag négy versenyhétvége alatt három különböző pilótát ültet be Max Verstappen mellé. Pérezt Liam Lawson váltotta, aki (számára eddig két ismeretlen pályán) azonban még a mexikói teljesítményét is alulmúlta, így Japántól Yuki Tsunoda lesz a legújabb próbálkozó, hogy valaki megpróbáljon olyan szintet elérni, ami érdemben segít Verstappennek a világbajnoki küzdelemben.
Pérez szerint egyre jobban látszik, hogy a négyszeres világbajnok a különleges képességeivel mennyire elfedi a Red Bull autójának problémáit, amiket ő már a sima Verstappen-diadalt hozó 2023 során jelzett, csak akkor még senki sem hallgatott a figyelmeztetéseire.
„Hirtelen rádöbbentek az emberek, milyen nehéz vezetni az autójukat. Mielőtt a Red Bull tagja lettem, kiváló versenyzők küszködtek itt, Alex [Albon] és Pierre [Gasly], pedig ők fantasztikus pilóták – mondta az F1 hivatalos oldalának. – Az F1-ben rövid az emberek emlékezete. Néhány futam után elfelejtik, ki mit csinált korábban, és sokan felfogták, hogy nem nekem volt a legkönnyebb feladatom az F1-ben, miközben összességében kiemelkedően jól teljesítettem.”
Tsunoda vagy elképesztően optimista, vagy tényleg rögtön üde meglepetést hoz
„Jó volt lenyugodni kicsit, kívülről figyelni a sportot, és ráeszmélni, milyen messzire jutottam az évek során. Úgy érzem, kivételezett helyzetben voltam a karrieremben, mindig maximálisan kihasználtam a lehetőségeket, és sportolóként ez nagyon fontos számomra.”
Ami a menesztésének körülményeit illeti, a szavai alapján tényleg sokáig hitt abban, hogy maradhat 2025-re a bikásoknál. „Minden későn dőlt el. Nem számítottam erre. Csak akkor vált világossá, amikor Katarban [az utolsó előtti futamon] voltunk, és elkezdtünk tárgyalni a távozásomról.”
Noha minden oka meglenne rá, a mexikóinak nincs rossz szájíze, nem kárörvend. Tsunoda is kapott tőle dicséretet, illetve a Red Bullnak szintén jókat kíván.
„Yukinak megvan a tehetsége, a gyorsasága, és mindenekelőtt a mentalitása, hogy megbirkózzon a helyzettel – mondta Pérez. – Szeretném, hogy a csapat jól teljesítsen, mert sok barátom dolgozik náluk. Négy évet töltöttem velük, szeretném azt látni, hogy jól szerepelnek.”
Eloszlatott egy tévhitet Verstappen és a Red Bull kapcsolatáról egy bennfentes
Pérez utolsó kilométereit talán még nem láttuk a világbajnokságban, hiszen például a mezőnyhöz jövőre csatlakozó Cadillac egyik versenyzője ő lehet – az új amerikai csapatnak nagy szüksége lesz minden F1-es tapasztalatra.
„Ha találok egy küldetést, ami teljes mértékben ösztönöz a visszatérésre egy olyan csapathoz, ahol hisznek bennem és elismerik a pályafutásom, a tapasztalatom és a hozott értékeim, megfontolom a visszatérést. Ezért döntöttem úgy, hogy legalább hat hónapig megnézem a kínált lehetőségeket, és utána döntök. Akad néhány nagyon érdekes projekt, több csapat is megkeresett a szezonzáró óta. Most kezdődött az idény, a következő hónapokban megnyílnak majd lehetőségek” – nyilatkozta Pérez.
Elavult elképzelést hajszolva teszi nevetségessé magát a Red Bull?