George Russell a Holland Nagydíj csütörtöki sajtónapján némileg ellentmondott korábbi nyilatkozatának, és kijelentette, nem az volt a kérdés, hogy Max Verstappen kitúrja-e őt a Mercedestől, hanem hogy a csapattársa lesz-e.
Russell a Magyar Nagydíj előtt még arról beszélt, hogy „kockázatos helyzetbe” sodorta őt az elmúlt fél évben az, hogy egy ideig nem egyeztek az érdekei a Mercedesével, és ez a hat hónap sem neki, sem Andrea Kimi Antonellinek nem volt a legmegnyugtatóbb a jövőjük szempontjából, „és egy kicsit ellentmondásos volt.”
Ezzel szemben Zandvoortban arra a kérdésre, hogy bármikor is kételkedett-e abban, hogy bizonytalanná vált a jövője a Mercedesnél, Russell így felelt: „Nem, egyáltalán nem. Inkább az volt a kérdés, hogy ki lesz a csapattársam. Eléggé racionálisan látom, hogy miként működik ez a sport, a csapat pedig úgy érezte, hogy nem kell szerződést hosszabbítania. Én pedig nem igazán éreztem azt, hogy nagyon erőltetnem kell, amikor eljutott a dolog egy bizonyos pontra. Jobban hiszek magamban, mint valaha” – idézi az Autosport a pilótát.
Mint ismert, a Mercedes az idén is egyeztetett Max Verstappennel egy esetleges átigazolásról, ami végül 2026-ra nem fog megvalósulni, de jó ideig reális forgatókönyvnek tűnt. És mivel mind Russell, mind Andrea Kimi Antonelli szerződése az idei szezon végéig szól, nem volt egyértelmű, hogy a holland kinek a helyére érkezhet, de Russell elmondása szerint Antonellinek kellett volna új csapat után néznie.
„Mindig is hittem magamban, az eredményeim pedig mindig alátámasztották ezt – folytatta Russell. – Nemcsak az idei formámról van szó, hanem a teljes karrieremről 10 éves koromtól kezdve. Úgyhogy igen, ha bebiztosítod magad és teljesítesz, soha nem kell semmi miatt aggódnod.”
Ha Wolff olvasná ezt az interjút Russelltől, azonnal elé tenné a szerződést
Ezzel együtt a 27 esztendős pilóta továbbra sem írt alá szerződéshosszabbítást a Mercedesszel, de elmondása szerint ez nem azért van, mert ne akarná mindkét fél a közös folytatást.
„Jelenleg pozitív egyeztetések zajlanak. Mint mondtam, semmi nem fog történni a nyári szünet alatt, mert egyik részről sem volt oka annak, hogy történjen, mivel élvezni akartuk ezt a rövid pihenőt, de a dolgok a jó irányba tartanak. Mint mondtam, biztosra kell mennünk, hogy ez a megfelelő lépés és egyikünk részéről sincs időnyomás, úgyhogy tovább tarthat, mint általában, de nincs okotok többet belelátni ebbe, mint ami a valóság” – mondta Russell, kiemelve, hogy rengeteg teendője van mind neki, mind a csapatnak, és a világ nem áll meg csak azért, hogy nyugodtan megtárgyalhassák a hosszabbítást.
Hogy mennyi időre kötelezné el magát a csapat mellett, illetve a Mercedes mennyit hajlandó ajánlani neki, az még szintén nem dőlt el. „Figyelembe kell venned, hogy mi előnyös a számodra, és azt is, hogy mik a kockázatok. Figyelned kell a kockázatot és a megtérülést. De lojális vagyok a Mercedeshez, mert annyi támogatást adtunk egymásnak az évek során, és mint mondtam, a Mercedesszel akarok nyerni, de mindennek megfelelőnek kell lennie. Jelenleg azt vitatjuk meg, hogy egyéves hosszabbítás lesz vagy többéves, és innen lépünk majd tovább.”