Miután a Formula E szezon csütörtökön véget ért, Vandoorne újra szabad lesz, hogy a Mercedes és a McLaren számára készenlétbe álljon.
A wokingi csapatnak nincs hivatalosan megnevezett tartalékpilótája. Ám mivel jövőre a Mercedes erőforrásait használják majd, a németek – amennyiben szükséges és nekik nincs szükségük rá – a rendelkezésükre bocsátják saját harmadik pilótáikat.
A 70. Évforduló Nagydíjára viszont egyikük sem volt elérhető, így a McLaren a Sky Sports riporterét, Paul di Restát kérte fel a szerepre. Vandoorne éppen Berlinben volt, és szerezte meg első Formula E győzelmét. Esteban Gutiérrez pedig az új szuperlicensz szabályok áldozata lett, és nem vezethetett volna F1-es autót.
A 2010-es évek elején a Force Indiát erősítő Paul di Resta egyedül egy 2017-es beugrásnak köszönheti, hogy idén még vállalhat ilyen feladatot.
Mindenesetre a McLaren ezen a héten megerősítette, visszatérnek az eredeti felálláshoz. Korábbi versenyzőjük, Stoffel Vandoorne áll majd készen ismét, hogy egy McLarenbe – vagy Mercedesbe – üljön.
„Jelenleg úgy vagyunk vele, hogy a Mercedesszel van egy megállapodásunk, hogy az ő versenyzőjüket használjuk majd, ha részünkről van erre igény.” – magyarázta Andreas Seidl, a csapat főnöke.
„Múlt héten speciális eset volt, hiszen Stoffel a Formula E-ben versenyzett. De mivel újra szabad, ő lesz a jelöltünk.”
Vandoorne annak idején a McLaren junior programjából került ki, és két évig versenyzett a csapatnál. Ezután a Mercedes kötelékébe került, és a Formula E csapatuknál versenyez amellett, hogy a tartalékosi feladatokat is ellátja a németeknél.