Reménykedni mindig lehet abban, hogy izgalmas versenyt látunk, de az idei USA Nagydíj előtt van egy tényező, ami a remény mellé kézzelfogható dolgokkal is szolgál ehhez.
Tavaly meglehetősen egysíkúan alakult a Charles Leclerc győzelmét hozó USA Nagydíj, mivel a 19 célba érőből 15-en egyetlen kiállással teljesítették a távot. Az idén azonban van rá esély, hogy ennél változatosabb stratégiákat láthatunk, a Pirelli ugyanis nem három egymás melletti gumikeveréket vitt Austinba (tavaly a C2-C3-C4 volt a kiosztás), hanem a C1-C3-C4 kombinációt.
Ez azt jelenti, hogy a kemény és a közepes keverék között egy helyett két lépcső van, ami miatt előbbi a Pirelli várakozásai szerint körönként 1,5-2 másodperccel lehet lassabb az utóbbinál, viszont Mario Isola, az olasz gyártó F1-es főnöke szerint a nagy melegben már 7-8 kör elég lehet ahhoz, hogy a két keverék teljesítménye a közepes nagyobb kopása miatt azonos szintre kerüljön.
Ezért az egy kiállás mellett döntőknek vonzó lehet a fehér oldalfalú Pirelli a második etapra (ezen rajtolni hatalmas hátrányt jelent, ami persze nem zárja ki, hogy valaki vagy valakik megpróbálják), míg az elsőn közepeseket használhatnak. Isola szerint a közepes–lágy kombinációval is végig lehet menni, de ez olyan szintű gumimenedzselést igényel, hogy emiatt valószínűleg senki nem voksol majd erre, míg a kemény–lágy elosztáshoz nagyon hosszú első etap kellene, ami miatt ez szintén nem ideális.
Várható stratégiák a Pirelli szerint:
Ami a két kiállást illeti, a kemény keverék ebben a variációban valószínűleg nem játszik majd szerepet. Isola szerint két kiállás esetén a lágy gumin rajtolni kedvezőbb lehet, főleg, ha jön egy korai safety car, ami után közepes–közepes kombinációval lehet lefutni a maradék köröket. Ellenben közepesen rajtolva hosszabbra kell nyújtani az első etapot, ami akkor problémás, ha jön egy korai biztonsági autó. A sprintfutamon láthattuk, hogy ez bármikor benne van a pakliban.
Isola azt is elmondta, hogy az elévágás erős lehet a versenyen, főleg közepes és lágy gumi esetében, illetve az is megkavarhatja a képet, hogy sprinthétvégéről lévén szó a csapatoknak a megszokottnál kevesebb tapasztalata van a gumik megtankolt autós viselkedéséről. Pláne a McLarennek, amely a sprinten egyetlen kört sem tett meg.