Három év távollét után újra a Mercedes F1-es csapatának kötelékébe tartozhat Valtteri Bottas, a jövő évi helyét továbbra is kereső finn ugyanis köntörfalazás nélkül elismerte, hogy korábbi csapata is ajánlatot tett számára.
Bottast hosszú ideje tartja már bizonytalanságban a hamarosan Audivá átvedlő Sauber, a hinwili istállónál ugyanis még mindig nem döntöttek arról, hogy a jövőre érkező Nico Hülkenberg csapattársaként megtartsák a három éve az istállónál versenyző Bottast, vagy egy fiatal versenyzőhöz nyúljanak, amely esetben Mick Schumacher, Gabriel Bortoleto és Franco Colapinto közül válogathatnak.
A Mexikóvárosi Nagydíj sajtónapján az F1 munkatársa azt a paddockban felreppent sajtóhírt szegezte neki Bottasnak, hogy igaz-e a Mercedestől érkezett ajánlat, amely szerint tartalékversenyzőként 2025-re visszatérhetne hozzájuk.
„A prioritás számomra az, hogy versenyzőként folytassam, ezen dolgozunk Mattiával [Binotto] is. De mivel október van, és még semmit nem írtam alá, minden lehetőséget számba veszek a következő évre, és ezek közé tartozik a Mercedes családhoz való visszatérés is. Tény, hogy ez az egyik opció, és el is gondolkodok rajta. Ám más lehetőségeim is vannak, és ezek közül az elsődleges számomra, ahogy azt már mondtam, hogy Forma-1-es versenyző maradjak” – mondta a 35 éves finn.
Bottas 2017 és 2021 között öt szezonon át volt a Mercedes pilótája, ez idő alatt a csapat az elérhető tíz világbajnoki címből csak egyet nem szerzett meg. A finn versenyző összesen tíz futamgyőzelemmel és 58 dobogóval zárta ezt az időszakot, Lewis Hamilton csapattársaként azonban az egyéni bajnoki címhez egyszer sem került igazán közel. Akkoriban többször is kifejezte amiatti frusztrációját, hogy Toto Wolff rendszerint csak egyéves szerződéshosszabbításokat ajánlott neki, végül George Russell 2022-es érkezése miatt kellett feladnia a helyét, azóta az Alfa Romeótól a Sauberen át az Audivá való transzformálódás fázisában járó hinwili csapat pilótája. Akkor ezt pozitív fejleményként, karrierje új, felszabadultabb fejezeteként jellemezte, az idei pontnélküli szezonban azonban eddig aligha lelhetett sok örömöt.
Mivel a Mercedesnél Russell és Andrea Kimi Antonelli versenyzői szerződése már biztos 2025-re, Bottasra csak tartalékpilótaként számítana az istálló, s ha végül el is fogadja ezt az ajánlatot, a rajtrácsra csak szükség esetén, valamelyik állandó pilóta bevethetetlensége nyomán térhetne vissza korábbi csapatával.
Igaza van Hamiltonnak, hogy még csak most pördült ki másodszor egy F1-es versenyről?