Frédéric Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke nem meglepő módon Lewis Hamilton büntetése ellen foglalt állást a Mexikóvárosi Nagydíj után, érvelése azonban több helyen is sántít.
A Mexikóvárosi Nagydíjon Lewis Hamilton a 3. helyről rajtolva abban reménykedett, hogy végre megszerezheti első dobogós helyezését a Ferrari színeiben, ám miután a 6. körben összecsapott Max Verstappennel, minden rosszra fordult a hétszeres világbajnok számára, hiszen 10 másodperces büntetést kapott jogosulatlan előnyszerzés miatt – a 40 esztendős brit ugyanis a Verstappennel való csatározás közben úgy került a holland elé, hogy a 4-es kanyar bukóterébe hajtva levágta a pályát, majd nem adta vissza a pozíciót.
Ezért kapott büntetést Hamilton, Verstappen pedig nem a kettejük csatája után
Riccardo Adami, Hamilton versenymérnöke már a futam közben jelezte mintegy megnyugtatásul pilótájának, hogy a csapatnál nem értenek egyet a döntéssel, de Frédéric Vasseur csapatfőnök utólag bővebben is kifejtette mindezt. „Ez a negyedik helybe került nekünk… Az egy dolog, hogy járt a büntetés, mert nem követtük teljesen a versenyigazgató utasításait, de 10 másodperc? Nem is emlékszem, mikor kapott valaki utoljára 10 másodpercet” – bosszankodott a francia szakember, akinek a jelek szerint nem volt teljesen világos, hogy Hamilton nem a versenyigazgató utasításainak figyelmen kívül hagyása miatt kapta a büntetést.
A felügyelők azért ugyanis semmilyen büntetést nem osztottak ki, mert a brit nem a kijelölt útvonalon tért vissza a pályára, ergo nem tartotta be a versenyigazgatói utasítást. Ellenben azért már büntették, mert megelőzte Verstappent a pályán kívül és még jelentős előnybe is került vele szemben.
Vasseur ezután felemlegette, hogy Verstappen is levágta a pályát, mégsem kapott büntetést (a felügyelők ezt az esetet is vizsgálták).
„Ha az egész képet nézzük, Max korábban szintén levágta a kanyart, átment a sikánon, a füvön, száz méteren keresztül. Őszintén szólva szerintem ez nem volt jól kezelve – jelentette ki a csapatfőnök, majd azt az igencsak gyenge lábakon álló érvet hozta fel, hogy a felügyelőknek figyelembe kellett volna vennie, hogy Mexikóban nehéz előzni, ezért ha valakit nagyon megbüntetnek, tönkreteszik a futamát. – Persze, Mexikóban vagyunk, és nem azt mondom, hogy a pályához kell igazítani a büntetést, de azért érteni kell, mit okoz egy ilyen döntés. A 10 másodperces büntetés miatt a sor végére estünk, és nem tudtunk előzni. Ha csak 5 másodpercet kapunk, még úgy is a negyedik helyen végzünk, de 10 másodperccel ez a lehetőség elúszott.”
Vasseur utóbbi mondatából az is nyilvánvalóvá vált, hogy ő nem tud arról a szabályról, hogy a felügyelők nem oszthattak volna ki 5 másodperces büntetést, a szabályokban ugyanis szerepel, hogy amennyiben ilyen esetekben büntetnek, a 10 másodperc a minimum, amit kiszabhatnak. Más opció nincs.