A Formula E bajnoka, Jean-Eric Vergne lehetségesnek titulálta visszatérését a száguldó cirkuszba 2019-re, miután megkereste egy csapat.
Vergne kezét 2014 végén engedte el a Red Bull, amikor három teljes szezon után kirúgták a Toro Rossótól. Azóta az egyik legjobb Formula E és LMP2-es pilóta lett illetve meg is nyerte a Formula E 2017/2018-as szezonját. Versenyez a Hosszútávú Világbajnokságban (WEC) és a European Le Mans Series-ben.
Vergne az Autosport hasábjain vetette fel, hogy Ricciardo Renault-hoz igazolása következtében megnyílhat előtte az út, hogy visszatérjen az F1-be, hiszen „egyeztet egy csapattal, de nem a Red Bullal”.
„Elég vicces, hiszen két éve úgy gondoltam, az F1 kapuja már soha nem nyílik meg előttem” – mondta Vergne az Autosport Podcast legújabb adásában. „Most sem áll teljesen nyitva, de egyeztetek néhány csapattal és kezdenek mozgásba jönni a dolgok. Daniel Renault-hoz szerződése felkavarta az állóvizet a pilótapiacon. Néhány csapattól hívást kapni azzal kapcsolatban, hogy mit fogok csinálni, olyan érzés, hogy „á, létezem!” az F1 számára.”
„Jó lenne kapni egy rendes esélyt. Van egy befejezetlen ügyem, és azzal, amit mostanában tanultam, amennyit fejlődtem, ez egy teljesen más történet lenne.”
A Mercedesnél marad Hamilton és Bottas, a Ferrarinál biztos Vettel helye, a másik ülés Leclerc-é, vagy Räikkönen-é. A Red Bullnál marad Verstappen és nemrég Gaslyt is bejelentették. Carlos Sainz érkezik a visszavonuló Alonso helyére, a csapattársa még kérdéses. A többi csapat még egyik versenyzőjét sem jelentette be, ezek a Force India, a Sauber, a Toro Rosso, a Haas és a Williams. Vergne elmondta, csak akkor térne vissza, ha többet tehetne annál, mint hogy csak a statisztikáit kozmetikázza. Szerinte egy hiteles opció vált belőle a csapatoknak.
„Ez egy lehetőség” – mondta. „Csak olyan csapathoz mennék vissza, ahol lenne esélyem bizonyítani magamnak. Van egy egyértelmű népszerűségem, ha egy olyan csapathoz megyek, amellyel esélytelen a pontszerzés, 1 év alatt minden összedől, amiért keményen dolgoztam az évek alatt.”
„Talán nem 1 év alatt, de akkor sem akarom kockára tenni azt a kemény munkát, amit végeztem, hogy visszamenjek egy olyan F1-es csapathoz, amely képtelen biztosítani azt az autót, amivel a jobb helyekért harcolhatok.”
Vergne-nek nem adódott lehetősége arra, hogy a bikások nagycsapatánál versenyezzen, hiszen Ricciardo-t választották Mark Webber utódjául 2014-re. Majd 2015-re Kvyat lett a befutó a Ferrarihoz távozó Vettel helyére.
„Hálás vagyok mindenért, ami történt velem a Forma-1-ben, rosszért és jóért egyaránt” – mondta Vergne. „A mostani önmagammal, biztosan minden máshogy alakulna.”