Jean-Éric Vergne-nek „nevetnie kellett”, amikor meglátta, hogy a Toro Rosso visszahívta Brendon Hartleyt 2010-es elbocsátása után.
A francia pilóta jelenleg a Formula E-ben versenyzik (és nem mellesleg vezeti a bajnokságot), karrierje korábbi szakaszában azonban ő is lehúzott három évet a Toro Rossónál. Habár relevánsabb tapasztalattal rendelkezik, mint Hartley, a Red Bull mégis a 2010-ben kirúgott új-zélandi pilóta visszahívása mellett döntött, szórakoztató pillanatokat okozva Vergne-nek.
„Nevetnem kell annak láttán, hogy a Red Bull visszahívta Hartleyt” – magyarázta a Párizs ePrix promotálása tartott sajtótájékoztatón Vergne. „Eleve azért rúgták ki, hogy nekem helyet adjanak a WSR-ben. Elég szórakoztatónak találom a helyzetet.”
A világ különböző szériáiban rengeteg Red Bull-alumni versenyzik, Helmut Markóéknak így volt azért választási lehetősége Danyiil Kvjat (és Carlos Sainz) pótlására. Szóba került Sébastien Buemi is, ám Vergne szerint FE-riválisát „valószínűleg egy év után kirúgták volna és nem lett volna lehetősége topcsapathoz menni, mivel az autó nem elég jó”. Vergne abba is beavatta a nagyközönséget, milyen érzelmi válságon ment keresztül, miután a Toro Rosso 2014-ben búcsút intett neki.
„Az FE-hez a karrierem legnehezebb szakaszában csatlakoztam, amikor elhagytam az F1-et” – mondta. „Utólag visszatekintve azonban ezt tartom a karrierem fordulópontjának. Minden nehéz vagy negatív szituációban vannak pozitívumok, csak meg kell találni őket. Szerencsém volt, hogy a jó pillanatban tudtam az FE-be jönni, gyorsan meg tudtam változtatni a hozzáállásom és a mentalitásom. Ma úgy vélem, ez volt a legjobb dolog, ami történhetett velem, habár jobban átgondolva vannak helyzetek, amiket máshogy kellett volna kezelnem. Kemény 12 hónapon mentem át [az F1 után], folyton azon agyaltam, hogyan tudnék ebből kikecmeregni. Rengeteg mindent megváltoztattam a sporthoz való hozzáállásomban.”
A 27 éves francia elárulta, az F1 tönkretette az önbizalmát.
„A pozitívumok közé tartozott, hogy képes voltam mindenből tanulni” – folytatta Vergne. „Ma már nem hiszem, hogy az FE olyan fájdalmat tudna nekem okozni, mint az F1 előtte. Az autón kívül mindent más szemmel látok már, ami hatalmas segítség a versenyzői énemnek is. Az F1-be nagy önbizalommal érkeztem, de néhányan teljesen tönkretettek. Az első versenyemen a nyolcadik helyen végeztem, a csapat pedig hatalmas partit tartott, hihetetlen boldogak voltak. Én viszont azzal sétáltam vissza a garázsba, hogy ’hé, ez csak egy nyolcadik hely, nem ez a célom’. Ha most visszamehetnék az időben, ezen kétségtelenül változtatnék. Örülnék a nyolcadik helynek; pontosan ez volt Daniel Ricciardo erőssége, mindennek tudott örülni, függetlenül attól, mi is történt. Nekem viszont ez volt a legnagyobb gyengeségem.”