Az Ausztrál Nagydíjon a 20. helyről rajtolva a 6. helyen célba érve kezdte az F1 új korszakát az időmérő edzésen balesetet szenvedő Max Verstappen, majd viszonylag pozitívan értékelt, és ezúttal nem szidta az új szabályokat.
A holland pilóta tegnap ismét páros lábbal szállt bele a 2026-os szabályokba, amelyekkel nevetséges mértéket ölt az energia-menedzsment, és a versenyzők az időmérő edzésen a leghosszabb padlógázas szakasz végén akár 50-60 km/h-t is lassultak a kanyar előtt, illetve több helyen is gázelvétellel kellett töltsék az akkumulátort. A levezető körben Verstappen azért a csapatnak mondott köszönet után megjegyezte, hogy „egyszerűen csak frusztráló vezetni”, de az F1 TV-nek nyilatkozva már főként a pozitívumokról beszélt.
„Rendben volt. Nyilván sokkal jobb tempóra voltunk képesek, mint a középmezőny, így csak tiszta előzésekkel túl kellett jutnunk rajtuk, amit megtettünk. Sokat tanultam a csaták során az akkumulátor-használatról és ilyenekről, ami pozitív. Egy ponttól kezdve aztán eléggé magányosan köröztem, csak felvettem a ritmust. A két kemény keverék nem igazán működött ma nekünk, nagy volt a kopás és a szemcsésedés, ezért kellett két kiállással végigmennünk.”
Arra a felvetésre, hogy mekkora a Mercedes és a Ferrari előnye a Red Bullhoz képest, Verstappen ismét elmondta, hogy túl hamar szemcsésedtek az RB22-esen a gumik, mire megkérdezték tőle, hogy de aggódik-e a két rivális fölénye miatt. „Aggódhatok, de az semmin nem fog változtatni, szóval nem aggódom – felelte. – Egyszerűen csak csapatként együtt dolgozunk, hogy megpróbáljuk csökkenteni a különbséget, és remélhetőleg lépésről lépésre egyre versenyképesebbek lehetünk.”
A négyszeres világbajnok a Sky Sports-nak még elmondta, szerinte milyen erőviszonyok várhatók a folytatásban. „A Mercedes mindenhol gyors lesz. A McLarennel kapcsolatban nem tudom. Bahreinben [a teszten] gyorsabbak voltak. Nagyon nehéz megmondani, pályáról pályára kell majd megnézni. A végén igazából nem számít, hogy a harmadik vagy a negyedik leggyorsabb vagy. Mi a csúcsot célozzuk. Folyamatosan ezen dolgozunk. Remélem, a szezon során tudjuk csökkenteni ezt a különbséget, mert jelenleg még mindig elég nagy a lemaradás.”
A másik Red Bull-lal a 3. helyről rajtoló Isack Hadjar nem látta meg a kockás zászlót, mivel a verseny elős szakaszában füstölve kilehelte a lelkét az autójában dolgozó Red Bull-erőforrás.