Közismert tény, hogy Max Verstappen édesapja nagy szerepet játszott abban, hogy fia versenyzői képességei tökélyre fejlődtek az évek során.
A fiatal holland világbajnok Verstappen elárulta, hogy gyermekkorában, gokartos karrierje során gyakran „triggerelte” őt édesapja, az egykori F1-es versenyző Jos. Jos elvei szerint ugyanis csak a győzelem volt elfogadható eredmény. E kegyetlennek mondható mentalitása miatt az apa sok kritikát kapott, noha mostanra Max eredményei őt igazolják.
„A második hely borzalmas, az az első vesztes helyezés” – mondta Max. „Az apám mindig azt mondta nekem, hogy [a második helyezett] az első vesztes. Ez triggerelt engem, tudod? Ez nem szép dolog.”
A Red Bull talizmánja a továbbiakban kifejtette, hogy az apja a felelős azért is, hogy nem hajlandó „p*ncipárnát”-t használni. Ez egyfajta szleng kifejezés a versenyző feje és nyaka köré helyezhető párnázott eszközre, mely segít megelőzni a kanyarokban tapasztalt G-erők okozta izomfájdalmakat.
„Épp csak elkezdtem a Formula Renault-ban tesztelni, amikor meghívtak egy F3-as tesztre, és az sokkal keményebb volt” – mesélte az ifjabbik Verstappen.
„Egy idő után már nem tudtam tartani a fejem. Valenciában szükségem volt az oldalsó párnázásra, és mivel az óramutató járásával ellentétes irányú volt a pálya, ez még rosszabbá tette a helyzetet. Normális esetben az ember az óramutató járásával megegyező irányú pályákhoz van szokva, és így a nyaka is.”
„Az apám ‘p*ncipárnának’ nevezte. Azóta nem vagyok hajlandó használni. 2020-ban megérkeztünk Mugellóba, és senki sem tudta igazán, hogy milyen nehéz lesz, így néhány versenyző már előre betette a párnázást. A csapat megkérdezte tőlem, hogy én is akarok-e párnát, mire én azt mondtam: ‘Még ha le is esik a fejem, akkor sem használok többé ilyet’.”
Verstappen a szezon elején még nem volt biztos az esélyeit illetően