Amikor a júliusi Brit Nagydíj után menesztették Christian Hornert a Red Bull F1-es csapatvezetői posztjáról, úgy tűnhetett, hogy a Verstappen családnak is kedvére való döntés született – a négyszeres világbajnok pilóta azonban most elárulta, azóta is heti, olykor napi kapcsolatban áll korábbi főnökével.
A Horner és a Red Bull osztrák vezetősége között évek óta húzódó ellentétben Verstappenék verbálisan mindenképpen utóbbiak oldalán álltak. A pilóta apja, Jos számos alkalommal intézett a sajtón keresztül keresetlen szavakat az istállót szerinte rossz irányba terelő csapatfőnökhöz, míg tavaly Max Verstappen is Helmut Marko sorsához kötötte saját maradását.
A holland pilóta és a korábbi brit csapatvezető között azonban valószínűleg koránt sem olyan rossz a viszony, mint azt a paddockbeli pletykák sugalmazták, hiszen Verstappen most a Viaplay-nek adott interjújában, amiben Horner Silverstone utáni, gyorslefolyású menesztéséről beszélt, elárulta, hogy azóta is rendszeresen beszélgetnek egymással az F1-es és azon kívüli fejleményekről.
„Az eredmények szempontjából nem mentek jól a dolgaink, volt némi nyugtalanság a csapaton belül. Ilyenkor a részvényesek azok, akik változást akarnak látni. Nehéz volt megélni ezt a helyzetet, mert kialakult közöttünk egy kötelék Christiannal, akivel rengeteg sikert értünk el közösen, és különösen a 2021-es szezon pillanatai azok, amelyeket sohasem feledünk. Végül aztán Christian a tűzbe vetette magát értem, és nehéz ezt szóba hozni, amikor telefonon beszélünk” – fogalmazott Verstappen.
„Minden héten, a versenyhétvégék során pedig pénteken, szombaton és vasárnap is beszéltünk. De a szünetek alatt is küld nekem üzenetet. Inkább csak olyanokat ír, hogy sok szerencsét kíván, hisz bennem, blablabla, de szóba kerül mindaz is, amin keresztülmentünk. És persze versenyzésen kívüli dolgokra is kitérünk. Tényleg minden versenyhétvégén kapcsolatban voltunk még a menesztését követően is.”
Verstappen terhes hasonlattal állt elő az idei vereségéről; egyik nagy kritikusa ódákat zengett róla
A Red Bull formája végül a szezon utolsó harmadában, Laurent Mekies csapatvezetővé való kinevezése után javult fel és ért fel a McLaren szintjére, Verstappen végül csupán két ponttal maradt le a világbajnoki címről Lando Norris mögött. Az istállótól frissen távozott Marko egy legutóbbi interjúban kijelentette, hogy amennyiben a csapat korábban meglépi a vezetőcserét, szerinte biztosan Verstappen lett volna a 2025-ös bajnok. A holland szemében azonban az istállót húsz év alatt két domináns periódusig kormányzó Horner megítélése egyáltalán nem csak fekete vagy fehér.
„Én óvatosan fogalmaznék ezzel kapcsolatban, mert nem akarom kisebbíteni Christian érdemeit. Hatalmas eredményeket szállított a csapatnak, olyanokat, amik másoknak még nem sikerültek. Továbbá ő hozta azokat az embereket is a csapathoz, akiknek segítségével ezt az idei eredményt elértük. Az pedig más sportokban is teljesen természetes, hogy változások történnek, ha a dolgok rosszul mennek” – összegezte álláspontját Verstappen.