A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) elnökének, Mohammed bin Szulajmnak a legújabb agymenése volt az idén a pilóták káromkodásért történő büntetése. A versenyzők egyöntetű nemtetszését kiváltó akció első áldozata Max Verstappen volt, aki a Szingapúri Nagydíj egyik sajtótájékoztatóján az angol „f” betűs szóval jellemezte az autóját, amiért közmunkára ítélték.
Egészen mostanáig nem lehetett tudni, hogy mit kell majd csinálnia a hollandnak – aki egyszer már kapott ilyen büntetést, amikor 2018-ban meglökdöste Esteban Ocont a Brazil Nagydíj után – az abu-dzabi szezonzáró után azonban az FIA közölte a büntetés részleteit. Ennek értelmében a négyszeres világbajnoknak részt kell vennie a jövő héten keddtől péntekig Ruanda fővárosában, Kigaliban tartott FIA közgyűlésen. Mivel itt tartják a szövetség éves díjátadóját is, a Red Bull sztárja egyébként is elutazna az afrikai országba.
„Verstappen el fog utazni az FIA díjátadójára, amely a közgyűlés részeként kerül megrendezésre a jövő héten, Kigaliban, Ruandában, hogy megkapja a zsinórban negyedik FIA Forma–1-es világbajnoki trófeáját. Amíg Kigaliban lesz, a Ruandai Autóklub (RAC) által szervezett utánpótlás-nevelési program részeként részt vesz némi munkában junior versenyzőkkel. A tevékenységben szerepet kap az FIA fenntartható crossautója, amelyet a RAC Ruandában épített az FIA által biztosított tervekből. A 2-es szintű fenntartható crossautó projekthez terveket a 147 sportszövetségből álló globális hálózathoz juttattunk el.”
A fenntartható crossautó projektjét az FIA idén júniusban indította el azzal a céllal, hogy lehetőséget adjon a fejlődő országokban a fiatal offroad és raliversenyzőknek a motorsportba lépésre.
Ami Verstappen büntetését illeti, rajta kívül csak Charles Leclerc kapott eddig káromkodásért büntetést, de ő közmunka helyett 10 ezer eurót volt kénytelen befizetni az FIA kasszájába, amiért a Mexikóvárosi Nagydíj utáni sajtótájékoztatón véletlenül kicsúszott a száján szintén az „f” betűs szó, miközben azt ecsetelte, hogy mire gondolt, amikor majdnem a falban kötött ki egy megcsúszás során.
Ezután a pilóták nyílt levélben kritizálták az elnököt többek között azért is, hogy nem tekinti őket felnőttnek, és felszólították, hogy ő is figyeljen oda a szavaira, amikor velük vagy róluk kommunikál, illetve közölje, hogy az FIA mire költi pontosan a büntetésekből befolyt pénzösszeget.
Mohammed bin Szulajm a Katari Nagydíj előtt aztán helyretette a versenyzőket a sajtóban, mondván a versenyzésen kívül semmi közük semmihez, de valamilyen foganatja csak lehetett a kiállásuknak, hiszen Lando Norris a Katari Nagydíj egyik sajtótájékoztatóján szintén káromkodott, de ennek már nem lett semmilyen következménye.
A felügyelőket „hülye idiótáknak” nevező Verstappen elmondta, mi nem tetszett neki