A Katari Nagydíj sportfelügyelői megbüntették Max Verstappent, amiért az időmérő edzés utolsó szakaszában túl lassan haladt az utolsó gyorsköre előtti bemelegítő körön, és ezzel George Russellt is akadályozta, noha az incidens pillanatában a brit pilóta sem haladt gyorskörön. Ezzel Russell örökölte a pole pozíciót a holland pilótától.
Verstappen hétvégi formáján nagyot fordítva eredetileg 55 ezredmásodperces előnnyel szerezte meg a rajtelsőséget Russell előtt, ám a brit utolsó gyorskörét megelőzte a kettőjük közötti incidens a 12-es és a 14-es kanyar között.
Russell tempósabban haladt, s utolérte Verstappent, aki nem húzódott le az ideális ívről, és lényegesen lassabb volt a deltaidejénél, amihez a versenyzőknek minden körben tartaniuk kell magukat. A britet váratlanul érte az előtte poroszkáló Red Bull, ami miatt a kerékvetőre, s kicsit a kavicságyra is lesodródott – s utólag ezt is felhozta annak indoklásaként, hogy miért nem tudott javítani köridején azt ezt követő utolsó próbálkozása során.
💥 ¡OJO! Max Verstappen podría PERDER la pole por obstaculizar a George Russell.#F1 #QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/sjbNJ6YBwi
— Fórmula Directa (@FormulaDirecta) November 30, 2024
Verstappen a lassúságát azzal magyarázta, hogy Lando Norris és Fernando Alonso elengedése miatt vett vissza. A felügyelők azonban észrevételezték, hogy a holland a 11-es és a 12-es kanyar közötti egyenesben többször is a tükrébe nézve látta Russell közeledését, s mégsem húzódott félre, miközben indokolatlanul lassan haladt.
Szokatlan, de enyhítő körülménynek jelölték meg, hogy a két pilóta egyike sem haladt gyorskörön, vagyis a klasszikus feltartás ténye nem állt fenn. Hozzátették, hogy ha ez az incidens Russell mért köre alatt történt volna, az ilyenkor megszokott három rajthelyes büntetést kapja Verstappen, jelen esetben azonban egyetlen rajthelynyi hátrasorolást elégségesnek tartottak.
Mivel Russell eredetileg a második helyen végzett, így ő örökölte meg a rajtelsőséget – idén negyedszer indulhat az élről –, s pusztán helyet cserél Verstappennel, aki pedig a második lesz a rajtrácson. Mögülük továbbra is a két McLaren, Lando Norris és Oscar Piastri várják majd a rajtjelet a vasárnap közép-európai idő szerint 17 órakor startoló Katari Nagydíjon.
Pérez és egy gyerekeknek nem való tett segítette „csodához” Verstappent az időmérőn