A négyszeres világbajnok a Mexikóvárosi Nagydíj után elárulta, nekik eszükbe sem jutott az, amit a közvetlen riválisaik csináltak, majd beismerte, hogy a verseny első szakaszában nem gondolta volna, hogy dobogóra állhat, végül pedig a vb-csatáról is szót ejtett.
Max Verstappen az 5. helyről rajtolva a 3. helyen fejezte be a Mexikóvárosi Nagydíjat, és akár 2. is lehetett volna, ha az utolsó körre nem lép életbe virtuális biztonsági autós fázis Carlos Sainz Williamse miatt. A holland azonban így is közelebb került az összetett első helyéhez, hiszen bár a mexikói győztes Lando Norrisszal szemben 10 pontot veszített, Oscar Piastrin 5 pontot hozott, és a korábbi 40 helyett most 36 ponttal áll az éllovas mögött, aki immár Norris.
Russell a mexikói futam után is folytatta a dühöngést Verstappen miatt
A négyszeres világbajnok utólag pozitívan értékelte a harmadik helyet, mert mint mondta, ezen a hétvégén nem voltak elég gyorsak a McLarenhez képest. „Rendben van, ha valaki másképp gondolkodik, de a legfontosabb az, hogy gyorsabbnak kell lennünk. Volt néhány igazán jó versenyünk, de még azokban a futamokban is, amelyeket megnyertünk, ha megnézzük a gumikezelést, a McLaren még mindig nagyon erős. Aztán egy olyan hétvégén, amikor általánosságban gyorsabbak, egyszerűen nincs esélyed” – nyilatkozta a Sky Sports-nak.
A verseny utáni sajtótájékoztatón aztán kifejtette, a közepes gumikon teljesített első etapja során – amelyben megpróbálta megelőzni Hamiltont, de ennek eredményeként Oliver Bearman elment mellette, így visszaesett az 5. helyre, majd a Haastól is folyamatosan szakadt le – nem gondolta, hogy a végén akár 3. is lehet.
„Őszintén szólva, nem számítottam rá, hogy dobogón leszek. Még az első etapban sem tűnt úgy, hogy ez reális lehet. Akkor úgy éreztem, egyszerűen lassúak vagyunk és szenvedünk a gumikkal. Aztán, amikor a lágy gumikra váltottunk, és a többiek a közepeseken voltak, minden egy kicsit versenyképesebbnek tűnt. Még így sem hoztuk Lando tempóját, ha az egész versenyt nézed, de a lágy keverék egyértelműen jobb volt versenyzésre, és az autó is jobbnak érződött. Szóval összességében nagyon jó eredmény, hogy harmadik lettem egy ilyen nehéz hétvégén.”
Verstappen kérdésre elárulta, meglepte őt, hogy az élmezőnyben mindenki más a lágy gumikon rajtolt, mert az ő esetében fel sem vetődött ilyesmi. „Semennyit (nevet), szóval ezért is lepődtem meg nagyon – felelte arra a kérdésre, mennyit gondolkodott azon, hogy ő is lágyakkal kezdjen, majd rátért a rajt utáni csetepatéra. – Nagyon jól rajtoltam, aztán jött a szélárnyék, hárman, négyen egymás mellett… Ilyenkor csak követed, amit a melletted lévő autó csinál. Szóval mentem balra, balra, és balra, és egyszer csak már a rázókövön voltam, az autó alja meg leért. Elég kaotikus volt. Aztán kicsit raliztam az 1-es és 2-es kanyar között, ami amúgy elég mókás volt. Visszatértem a pályára, visszaszereztem a pozíciómat, de az első néhány kör eléggé zűrös volt. Ugyanakkor gyorsan láttam, hogy egyszerűen nincs meg a tapadás, és tényleg nehezemre esett tartani a tempót az előttem haladókkal.”
Ezért kapott büntetést Hamilton, Verstappen pedig nem a kettejük csatája után
Tom Clarkson, a sajtótájékoztató moderátora emlékeztette rá Verstappent, hogy 4 pontot így is faragott az aktuális éllovashoz képest, és megkérdezte, mit lát elérhetőnek a hátralevő négy versenyen és két sprinten.
„Hát, ha így nézzük, Landóhoz képest 10 pontot veszítettem. Már a hétvége előtt mondtam, hogy mindennek tökéletesen kell alakulnia ahhoz, hogy nyerjünk. Ez a hétvége nem volt tökéletes, és ez a válasz. Nehéz lesz, de meglátjuk, mit tudunk kihozni a többi pályán. Remélem, nem lesz még egy ilyen hétvégénk, de ez is megmutatta, hogy nem vagyunk gyorsak minden helyzetben. Ezt kell egy kicsit jobban megértenünk.”