Max Verstappen nem dől be Toto Wolffnak, a Mercedes csapatfőnökének, és szerinte a riválisuk jelentősen visszafogja magát, illetve szándékosan próbálja a Red Bullra irányítani a figyelmet.
A bahreini teszt első napja után Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke elkezdte látványosan dicsérni a Red Bullt, és kijelentette, a bikások új motorja körönként egy másodpercet ver az övékre az egyenesekben. Miként azt akkor is írtuk, nem árt fenntartásokkal kezelni az osztrák üzletember szavait, hiszen jelenleg is zajlanak az egyeztetések a Mercedes trükkös erőforrása és az amiatt bevezetendő esetleges szabályváltoztatás miatt. Wolffhoz ezután csatlakozott Carlos Sainz (a Mercedes-motort használó Williamstől), mondván az adatok alapján a Red Bull egyértelműen előnyben van.
Max Verstappen holland újságíróknak azonban kifejtette, hogy ez az egész csak elterelő taktika a Mercedes részéről, és a korábban etalonnak tartott erőforrásuk valójában sokkal jobb annál, mint amit most megmutatnak belőle. „Hadd mondjak valamit: várjátok meg Melbourne-t, és hirtelen látni fogjátok, milyen erős a motorjuk. Én már tudom” – közölte sejtelmesen Verstappen, aki Wolff azon kijelentésére is reagál, miszerint a pletykált 10-15 lóerő helyett 1-2 lóerő hoz csak nekik a konyhára az, hogy menet közben át tudják lépni a 16:1-ben maximalizált sűrítési arányt.
„Egy nullát adj hozzá a végéhez. Vagy még többet – mondta Verstappen. – De értem, hogy mit próbálnak csinálni. Mivel szerdán olyan sok kört tettünk meg, ránk irányítják a figyelmet. Két oldalról kell ezt nézni. Csak várjátok meg Melbourne-t, és nézzétek meg, milyen gyorsak lesznek az egyenesekben.”
A négyszeres világbajnok ezután visszautalt az elmúlt 10 év téli tesztjeire, mondván az első tesztnap alapján soha nem lehetett világbajnokot hirdetni, most, egy ekkora szabályváltozásnál pedig különösen igaz ez. „Számomra ez az egész inkább elterelő taktikának tűnik, de nincs ezzel gond – mondta. – Én arra koncentrálok, amit a csapattal csinálunk, mert őszintén szólva sokat kell tanulnunk.”
Hogy mi oka lenne a Mercedesnek ennyire visszafognia magát, arra eléggé nyilvánvaló a válasz, hiszen a rivális gyártók jelenleg azt próbálják elérni – sajtóhírek szerint már meg is születet a megállapodás az FIA-val –, hogy változtassák meg a szabályokat, és üzemi hőmérsékleten is mérjék a motorok sűrítési arányát, hiszen egyedül a Mercedes volt képes olyan trükkel előállni, amellyel a motorja a statikus helyzetben, külső hőmérsékleten végzett teszten átmegy, majd menet közben megnő a sűrítési aránya, teljesítményelőnyhöz juttatva ezzel a versenyzőket.
A Mercedesnél talán azt remélik, hogy ha nem fedik fel a teszten, hogy valójában mire képes az erőforrásuk, meggyőzhetik a többi gyártót, az FIA-t és az F1-et, hogy ne változtassanak a szabályokon, vagy ha mégis változtatnak, akkor kedvező feltételeket kapjanak az erőforrásuk módosításához. Mindez egyébként nem lenne idegen a brackley-i istállótól, hiszen Wolff évekkel később ismerte be, hogy a hibridéra elején szándékosan visszafogták magukat, mert attól féltek, hogy ha még jobban elverik a mezőnyt, az FIA szabályváltozással lép közbe.