Ellenfelei szerint a McLaren kiemelkedik a mezőnyből a szezonzáró helyszínén, és ezúttal az első edzésnap után Max Verstappen csapata, a Red Bull sem számít arra, hogy egyik napról a másikra ugyanúgy feltuningolják az autót, mint a múlt héten.
A mérvadó második edzésen Lando Norris révén a McLaren előnye meghaladta a fél másodpercet a többi élcsapat előtt, de a brit versenyző szerint nem vár rájuk sétagalopp az időmérőn.
„Erősnek érzem magam. Ugyanakkor úgy gondoljuk, alacsony és magas üzemanyagszint mellett is van min javítanunk, főleg utóbbival. Alighanem jobban néz ki a helyzet, mint amilyen valójában. Nem hiszem, hogy a többiek ennyire feltekerték volna a fordulatszámot, ezért bár most pompásan néz ki a helyzetünk, azt gondolom, kemény csata vár ránk” – idézte az Autosport.
George Russell szerint a McLaren „külön ligában megy”, és a pénteki edzésnapon sok nehézségre panaszkodó Verstappen sem tippel arra, hogy ezen a hétvégén labdába rúghat ellenük.
„Tudunk jobbak lenni. De azt nem állítom, hogy a McLaren szintjére felkapaszkodunk, mert ők nagyon gyorsnak tűnnek” – mondta. Az előző versenyre, a Katari Nagydíjra hasonló felállással fordult a Red Bull az első edzésnap után és Verstappen ott végül nyert, de Helmut Marko kijelentette: most nagyobb fába vágják a fejszét.
„Hogy szarkasztikusan fogalmazzak, a katari pénteki formánkat vettük fel. Ennyire rosszul állunk. Hogy megint felzárkózunk-e? Nehéz lesz. Nagyjából tudjuk, mi okozza a problémát, az autó egyensúlya nincs meg, és túl szűk tartományban működik – mondta az ORF-nek. – Valamelyest mások a gondok.”
A Ferrari részéről Carlos Sainz emlékeztetett, hogy a Yas Marina pálya mindig feküdt a McLaren autójának, és egyelőre a maranellóiaknál is hátrányt lát. „Lehűlő pályán a lágy gumin többet küszködik az autónk, mint másoké. Valószínűleg nem leszünk egy másodperccel lemaradva a McLarentől, de most két-három tized a lemaradásunk, ezt kellene behoznunk” – közölte.
A konstruktőri bajnoki címre ácsingózó wokingiak szénája tehát jól áll az időmérő előtt, de nem lankadhat a figyelmük, még úgy sem, hogy a másik Ferrarit vezető Charles Leclerc tíz rajthelyes büntetést fog kapni.