Lando Norris frusztrált megjegyzése nagy port kavart, miután a McLaren versenyzője lényegében elbukta a vb-címet. Max Verstappen erről és egy korábbi csipkelődésről is beszélt egy szezon végi nagyinterjúban.
Max Verstappen a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj helyszínén közel egy órás interjút adott a holland Viaplaynek, a nemrég megjelent beszélgetésben pedig az idei év több fontos momentumára is visszaemlékezett. Az egyik ilyen a Brazil Nagydíj volt, amelyet a 17. rajtkockából indulva nyert meg úgy, hogy a pole pozícióból rajtoló Lando Norris csak 6. lett. Ezzel a McLaren pilótája ahelyett, hogy jelentős pontmennyiséget faragott volna a hátrányán, lényegében elbukta a vb-címet (amit aztán Verstappen a következő versenyen, Las Vegasban be is biztosított), majd olyan kijelentést tett, amire sokan felkapták a fejüket. Az F1 hivatalos csatornájának Verstappen győzelméről ugyanis azt mondta: „Ilyen az élet. Ők kockázatot vállaltak, és most bejött nekik. Ez nem tehetség, csak szerencse.”
Norris ezzel arra gondolt, hogy Verstappen is kint maradt a pályán akkor, amikor a jó döntés egyértelműen a kerékcsere lett volna, majd a piros zászlós megszakításnak köszönhetően ingyen cserélhetett kereket. A McLaren versenyzője ezt a megjegyzését azóta az FIA év végi díjátadóján már visszavonta – miközben megjegyezte, hogy kiragadták a szövegkörnyezetből –, Verstappen azonban már azelőtt sem haragudott érte.
Norris visszavonta Verstappenről tett, nagy felháborodást kiváltó megjegyzését
„Egyből egy olyan verseny után készült az interjú, amelyen mentális csapást szenvedett el. Csökkenthetett volna a ponthátrányán, de megfordítottuk a helyzetet – mondta a holland. – Ismerem Landót, abban a pillanatban nagyot csalódott magában, majd rögtön kap egy ilyen kérdést. Nem kellett volna kamerák előtt álljon. Ismerem őt, jó ember, és valójában nem gondolja így. Egyszerűen csak nagyon csalódott volt, aztán kapott egy ilyen kérdést. Ilyenkor rögtön válaszolsz, miközben frusztrált vagy. Úgyhogy nem veszem ezt komolyan.”
Verstappen magáról a futamról úgy vélte, egyértelműen ez volt a fordulópont és lényegében eldöntötte kettejük küzdelmét, mert „utána már tudtuk, hogy a bajnoki cím nem csúszhat ki a kezeink közül.” Ami a felzárkózását illeti, az időmérőn történt Q1-es kiesése is kellett hozzá, és nemcsak azért, mert enélkül nem rajtolt volna ennyire hátulról. „Nyilvánvalóan nagyon mérges voltam az időmérő után, de az évek során megtanultam, hogy ezt miként fordítsam valami pozitívvá, máskülönben azt kockáztatod, hogy frusztráltan vezetsz és hibákat követsz el. Rendesen vissza kell tekinteni és kielemezni a történteket. És általában az esőben is jól megy a vezetés.”
Ki akartak zökkenteni
Miként azt az idén láthattuk, egy 24 futamos szezon során előfordulnak csipkelődések és keményebb odamondogatások is, amelyeket nem minden esetben a frusztráció szül. Előbbi kategóriába tartozott Norris megjegyzése is, amelyet a csapatrádióban tett, miután Hollandiában utcahosszal nyert Verstappen előtt. A brit ellenfele szállóigévé vált mondatával („Simply Lovely, huh?”) reagált a sikerre, ami nyilván fricska akart lenni a Red Bull versenyzőjének. Őt azonban elmondása szerint ilyesmivel nem lehet kihozni a sodrából.
„Ezt elismerésként kell látni. Ha a többiek elkezdenek utánozni, az elismerés. Szerintem nagyon arra koncentráltak, hogy legyőzzenek Zandvoortban és ezzel kibillentsenek mentálisan. De engem nem érdekelnek ezek a dolgok. Egyszerűen csak csalódott voltam, hogy alulmaradtunk a versenyen. Természetesen szerettem volna nyerni Zandvoortban, de mentálisan ez nincs rám hatással. Még egy ilyen megjegyzés sem zavar. Ez rendben van, csak elengedem, mert már a következő versenyre koncentrálok. Az embernek érzelemmentesnek kell maradnia, mert ha hagyod, hogy az ilyen dolgok megzavarjanak, elkezdesz hibákat elkövetni.”
És ami a legfontosabb, a kapcsolatuk nem sínylette meg az idei szezont. „Abszolút rendben van – felelte Verstappen arra a kérdésre, hogy milyen a barátságuk. – Nem tudok róla, hogy bármi is változott volna. Írunk egymásnak, találkozunk, nemrég én hívtam őt, hogy cseréljünk sisakot, meg ilyenek.”
Az FIA elnöke minden versenyzőt közmunkára küldene, olyan jól sikerült Verstappené Afrikában