Austinban sem úszta meg a pályahatár-mizériát a Forma-1-es mezőny. A pilóták pénteki panaszai nyomán az FIA olyan változtatásokat végzett három kanyarban, amelyek ha az időmérőn is érvényben lettek volna, Max Verstappen leggyorsabb idejét sem kellett volna törölni.
A két héttel ezelőtti Katari Nagydíjon ismét rivaldafénybe kerültek a versenyzőket és a nézőket egyaránt bosszantó pályahatárok. Ezek a vitás esetek akkor alakulnak ki, amikor a pilóták ösztönszerűen kicsit szélesebben fordulnának be egy kanyarba, jobban használnának egy kerékvetőt, mint amit a pálya külső határaként felfestett fehér vonal megenged. Ilyenkor pedig, hiába fordulnak csak pár centiméterrel vagy milliméterrel szélesebben, a versenyirányítás edzések során törli a körüket, futamok során pedig sorozatos vétségek után büntetéseket oszt.
Az USA Nagydíj pályáján, Austinban is akadt idén néhány ilyen kritikus kanyar. Az Autosport tudomása szerint a pénteki egyetlen szabadedzés egy órája alatt összesen 76 köridőt érvénytelenítettek ilyen pályaelhagyások miatt. A versenyzők a péntek esti értekezleten rendszerint megosztják aznapi tapasztalataikat a versenyigazgatóval, ám mivel sprinthétvége zajlik, most ezt csak az időmérő után tudták megtenni.
A pénteki kvalifikáción aztán döntő szerepet is kaptak a pályahatárok, Max Verstappen ugyanis hajszálnyival szélesebben fordult az utolsó előtti, 19-es kanyarban, így hiába repesztett pole-pozíciót érő kört, öt ezreddel legyőzve Charles Leclerc-t, törölték az idejét, s csak a hatodik helyre állhat majd fel vasárnap.
Este aztán a versenyzők és a csapatok képviselői is kérték az FIA-t, hogy a módosítson a pályahatárokon, az irányító testület pedig el is fogadta ennek szükségességét, így szombat reggel már kissé megváltozott dimenziók fogadták a versenyzőket, az alábbi közlemény kíséretében:
So hold up. They painted the white line wider in Turn 19 for the #USGP #COTA. This after Max Verstappen got pinged for track limits and lost out on pole. 💀 #F1 #FIA #Formula1 #F1Sprint pic.twitter.com/hWwMFNjD31
— Maddi (@SocialTerritory) October 21, 2023
„A csapatokkal és a versenyzőkkel való tegnapi egyeztetést követően kiszélesítettük a fehér vonalat a 9-es, a 12-es és a 19-es kanyarban, hogy nagyobb mozgásteret adjunk a versenyzőknek ezekben a kanyarokban” – közölte az FIA.
A módosítás értelmében az említett három balosban kifelé vastagították meg a pálya szélét jelző vonalat, a kerékvetők kezdetének első néhány deciméterét is fehér színűre festve, így a pilóták már a péntekinél szélesebben fordulva is elcsíphetik azt bal oldali kerekeikkel.
Mivel Verstappen pénteki vétsége nagyon kevésen múlt, s talán csak milliméterekben volt mérhető, ha már aznap is az FIA által korrigált pályahatár lett volna érvényben – vagy éppen nem sprinthétvégén járnánk, és szombaton rendezik az időmérőt –, a holland köre szabályosnak bizonyult volna, s most ő készülhetne a pole-pozíciós vasárnapi rajtra.
Verstappen pénteki esetét az új pályahatárok fényében a Sky Sports szakértője, Anthony Davidson vizsgálta meg az alábbi videóban:
#AustinGP🇺🇸: Max's deleted lap yesterday would've been inside track limits today. #USGP #F1 #Formula1 #RedBullRacing pic.twitter.com/TzsRoaZ6Wf
— 🪐🏎️ (@plutoformula1) October 21, 2023
