Mennyire nehezen vezethető valójában a Red Bull F1-es versenyautója, és mit tudna kihozni Max Verstappen egy ennél engedékenyebb autóból? Úgy tűnt, lehetne egy egészen kézenfekvő módja annak, hogy a csapat válaszokat kapjon ezekre a kérdésekre.
Verstappen már hosszú ideje tett utalásokat arra, hogy a Red Bull versenyautóinak megszelídítése számára is komoly küzdelem, de csak akkor vált teljesen nyilvánvalóvá a külső megfigyelők, s alighanem a csapat számára is, hogy elsősorban nem a versenyzői teljesítménnyel van a gond, amikor kiderült, hogy a gyengén szereplő Sergio Pérez idei helyettesei, Liam Lawson és Yuki Tsunoda még a mexikóinál is jóval nagyobb lemaradással rendelkeztek Verstappenhez képest – miközben a csapat is lassan elkezdett leszakadni a mezőny legjobbjának számító McLarentől.
Eközben látványos az is, hogy a Red Bull kiscsapatának autójával, a papíron lassabb Racing Bullsszal Lawson gyakran meccsben van Tsunodával, míg amikor a szezon elején az ellentétes üléseket birtokolták, a japán volt előnyben.
Felmerült a lehetőség – bár lehet, hogy sokkal inkább a sajtó és a szakértők feszegették, mint hogy valós opcióként vitatta volna meg a csapat –, hogy a két istállót is tulajdonló Red Bull egy teszt erejéig kölcsönadhatná Verstappent a faenzaiaknak. Ez értékes információkkal szolgálhatna mindkét alakulat számára: a Red Bull a holland visszajelzéseiből megtudhatná, miben különbözik a két autó vezethetősége, a Racing Bullsnál pedig mércét jelentene a jelenlegi versenyzők képességeinek felméréséhez.
„Egyszerűen csak a tél folyamán felfedeztük, hogy könnyen vezethető autót építettünk – ismerte el a paddockszerte általánosan elfogadott tényt Alan Permane, a Racing Bulls csapatvezetője, akit az Autosport idéz. – De amíg el nem kezdtünk vele versenyezni, nehéz volt ezt megítélni. Az első versenyek után megbizonyosodtunk erről, ami segített a további fejlesztésekben is.”
„Noha az autónk kétségtelenül jól kezelhető egy újonc versenyző számára, de az a gyanúm, hogy egy élvonalbeli versenyző ugyanolyan kényelmesen érezné magát benne, és könnyen ki tudná hozni a benne lakozó teljesítményt.”
A Magyar Nagydíj hétvégéjén a bizonyos élversenyző, maga Verstappen is megkapta a kérdést, hogy látná-e hasznát egy ilyen autócserének, de nevetve söpörte le a felvetést: „Na, erről ne is beszéljünk!”
Egy ilyen teszt potenciálisan több akadályba is ütközhet, elsősorban a korlátozott lehetőségek miatt. Versenyhétvégén egy szabadedzésre beültetni Verstappent a másik csapat autójába akár a szponzorációs kötelezettségek miatt sem működhet, ráadásul a paddockban újra beszédtémává vált a Red Bull két csapata közötti túl szoros összefonódás – a hírek szerint az FIA 2026-ra a szabályokba is foglalná az ilyen együttműködések szigorítását.
Kevésbé a rivaldafény előtti teszt lenne, ha egy 200 kilométert engedélyező filmforgatási napon bonyolítanák azt le, ugyanakkor a nyári szünet után már valószínűtlen, hogy ezt érdemesnek találná a két csapat. Nemrég Laurent Mekies, a Red Bull új, a Racing Bulls korábbi csapatfőnöke tapasztalatból beszélt arról, hogy a két autó koncepciója között akkora különbségek vannak, hogy nem is lehetne az egyikkel szerzett tapasztalatot a másikban hasznosítani.
Továbbá, mivel a jelenlegi szabályrendszer az idei szezon végeztével kifut, és jövőre teljesen új alapokra kell építkezniük a csapatoknak, bármiféle ilyen teszt és adatszerzés nagyon hamar relevanciáját vesztené, így bizonyára mindkét csapatnál úgy érzik, hogy nem célszerű efféle kísérletezgetésekbe fektetni az időt.