Az előjelek szerint Max Verstappennek jó esélye lesz arra, hogy a Belga Nagydíj sprintfutamán a második helyről rajtolva az első körben átvegye a vezetést Oscar Piastritól, a hollandot azonban nem igazán hozza lázba ennek az ígérete.
Spában az elmúlt években trenddé vált, hogy a rajt után az 1-es kanyarban másodikként beforduló versenyzőnek előnye van a pole-ból indulóhoz képest, hiszen az Eau Rouge-on keresztül a Les Combes-ig tartó szinte végig padlógázos szakaszon a szélárnyék segítségével könnyű elkapni az elöl haladó riválist.
Verstappen esélyeit erre növeli, hogy Spában az első nap adatai alapján a Red Bull csúcssebessége a legmagasabbak között van, a Les Combes féktávja előtt rendre 5-6 km/órával gyorsabb a holland, mint a McLarenek.
A négyszeres bajnok már Silverstone-ban is azzal keltette fel a figyelmet, hogy alacsonyabb leszorítóerőt választott, mint a közvetlen riválisai, aminek köszönhetően az időmérőt ugyan megnyerte, az esős futamon viszont ebből már hátránya adódott.
Verstappen ugyan örül a második rajthelyének, de mivel leggyorsabb körében is 477 ezreddel elmaradt Piastritól, vérmes győzelmi reményeket nem fogalmazott meg – szerinte ekkora lemaradásnál már mit sem számít a jó egyenesbeli tempó.
„Az már önmagában jó eredmény számunkra, hogy második vagyok a két McLaren között. Ebből szerintem mindent kihoztunk, rendben volt a köröm. A hátrányom persze nagyon nagy, de már az első edzésen is nagy volt, szóval itt nincs meglepetés” – fogalmazott Verstappen a Sky Sportsnak a sprintverseny időmérője után.
„Amikor majdnem öttizedes a lemaradás, szerintem vajmi keveset számít, hogy ki mennyivel gyorsabb vagy lassabb az egyenesben. Csak a saját versenyünkre kell koncentrálnunk, aztán meglátjuk, mit tehetünk.”
A Red Bull jelentős fejlesztésekkel érkezett a Belga Nagydíra, és bár általános vélekedés a paddockban, hogy az egyetlen szabadedzést kínáló sprinthétvégékre nem túl szerencsés nagy változtatásokkal készülni a kevés adatgyűjtési lehetőség miatt, a hosszabb szünet miatt most mégis ez tűnt az ideális ütemezésnek az energiaitalosoknál.
„Egy sprintfutamos hétvégén mindig nehéz pontosan meghatározni a hatásukat, mindenesetre a lemaradásunkra pillantva nem ezt reméltük. Igyekszünk javulni és több teljesítményt találni, de hát a többi csapat is ugyanezt csinálja” – fogalmazott Verstappen a fejlesztések egyelőre számokban meg nem nyilvánuló hatásáról.