Nem lehet teljesen nyugodt a Mercedesszel közös jövője miatt George Russell, amennyiben igaznak bizonyulnak a csapat korábbi pilótájának feltételezései Max Verstappen és a brackley-i istálló kapcsán.
Noha 2028 végéig szól a szerződése a Red Bull-lal, folyamatosan ott lóg a levegőben annak a lehetősége, hogy Max Verstappen nem tölti ki ezt az időszakot a bikás csapat színeiben, és vagy visszavonul az F1-től, vagy másik csapathoz megy. Amennyiben utóbbira adja a fejét, két lehetséges célpont merülhet fel reaálisan, a Mercedes és az Aston Martin.
Előbbivel hosszabb a négyszeres világbajnok közös története, hiszen Toto Wolff már Verstappen F1-be érkezése előtt le akart csapni a hollandra, de ő akkor a Toro Rosso révén F1-es üléssel kecsegtető Red Bullt választotta. Az osztrák üzletember ezután tavaly, a Red Bullnál kirobbant belviszályt kihasználva elkezdett nyíltan udvarolni a hollandnak, ám ebből végül semmi nem lett, és a Mercedes Andrea Kimi Antonellit ültette a távozó Lewis Hamilton helyére.
A pletykák azonban nem ültek el teljesen, még annak ellenére sem, hogy Wolff az idei szezonban többször kijelentette, elégedett a jelenlegi párosával, és hosszabbítani szeretnének az év végén lejáró szerződésű George Russell-lel. A hosszabbítás azonban egyelőre nem történt meg, és amíg nincs aláírás, a Verstappennel kapcsolatos pletykáknak sem szakad vége.
„A Red Bullnál nem hülyék. Egy vagyont fizettek Maxnak, és több évre leigazolták. Nem hiszem, hogy csak úgy elfuthat. Viszont erőszakkal marasztalni sem lehet. Ha menni akar, akkor azt egy ponton el kell fogadni” – vélekedett Nico Rosberg a német Sky-nak.
2016 F1-es világbajnoka ezután azt sugallta, nem olyan biztos, hogy a Mercedes nem azért vár, mert Toto Wolff csapatfőnök még reménykedik Verstappen megszerzésében. „Van egy George Russell-szituáció a Mercedesnél. Van némi késlekedés, mert Toto Wolffnak most már alá kellene írnia vele. Ő az első számú pilótája, és az idén ismét nagyszerűen teljesít. Talán zajlanak egyeztetések a háttérben Verstappenékkel” – mondta Rosberg.
Timo Glock, egy másik korábbi német F1-es pilóta szerint ugyanakkor az is elképzelhető, hogy Russell szeretne minél jobb feltétleleket kicsikarni a hosszabbításhoz, és ezért nem jutottak még dűlőre a felek. „A Mercedesnél nem sietnek. Másfelől természetesen egy kicsit pókerezni is lehet egymással. Russell olyasvalaki, akinek rengeteg a tapasztalata, jól teljesít, és talán kicsit más számokat szeretne a szerződésébe, többet akar keresni. Ez egy pókerjátszma. Másfelől a Mercedes minden ajtót nyitva hagy.”