Bár közvetlenül a Spanyol Nagydíj után még legfeljebb cinikus megjegyzésekkel volt hajlandó reagálni a George Russell-lel való, akkor még csak szándékosnak tűnő ütközésére, másnap a közösségi oldalán Max Verstappen már bűnbánóbb magatartást tanúsított.
Mint ismeretes, Verstappen sokáig biztos harmadiknak látszott, ám végül a 10. helyen fejezte be a barcelonai futamot. Előbb a biztonsági autó beküldése tolt ki vele, mert addigra a Red Bullnak csak kemény gumija maradt, amelyeken a holland megcsúszott az újraindításnál, Charles Leclerc pedig elment mellette. Ugyanezzel próbálkozott a célegyenes végén Russell is, ám Verstappen a pályát levágva a Mercedes előtt maradt, mérnöke viszont utólag a 4. hely átadására kérte. A címvédő ezt a 4-es kanyar után megtette, majd az 5-ösben látszólag szándékosan, nekiment Russellnek, amiért 10 másodperces büntetést kapott. Pedig, mint a felügyelők későbbi ítéletéből kiderült, az elengedés teljesen szükségtelen volt.
Verstappen a futamot követő interjúkban nem volt hajlandó beszélni az incidensről, így a szándékosságot sem ismerte el, amikor pedig Russell kritikájával szembesítették, csak annyit mondott, „legközelebb hozok néhány zsepit”.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner szintén nem foglalt állást vasárnap délután, és a szokásos hosszabb interjúkat is lemondta.
Hétfőn aztán Verstappen az Instagram-oldalán közzétett bejegyzésben először reagált érdemben a vitatott tettére, s elismerte, a frusztrációja vezetett ahhoz, hogy nekihajtott Russell Mercedesének.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Izgalmas stratégiánk és jó versenyünk volt Barcelonában, amíg a biztonsági autó pályára nem hajtott. A gumiválasztásunk és néhány, a safety car utáni megmozdulás frusztrációt keltett bennem, ami egy olyan tetthez vezetett, ami nem volt helyes, és aminek nem kellett volna megtörténnie. Mindig beleadok mindent a csapatért, az érzelmek pedig túlcsordulhatnak. Együtt nyerünk, együtt veszítünk. Montrealban találkozunk” – írta Verstappen.
A holland megkésett őszintesége alighanem jó pontot jelent majd riválisainál, a rendkívül kritikus Russellnél és a tettén ironizáló Norrisnál, ugyanakkor a keletkezett károkat már nem lehet vele visszacsinálni. Verstappen legalább kilenc pontot, de Russell szerint egy potenciális dobogót veszített el a szándékos ütközéssel, ráadásul egyetlen büntetőpontnyira került az egyfutamos eltiltástól: így a következő két versenyhétvégét a legkisebb vétség nélkül kell lehoznia, hogy elkerülje az F1-es szabályok újabb, igen kellemetlen csapását.
„Mit akarsz, mit mondjak?” – Hamilton nem érti, nem akar róla beszélni, a Ferrari nem fog segíteni