Ahogy Max Verstappen feldúltan nekiment George Russell Mercedesének a Spanyol Nagydíjon, az többeknek eszébe juttatott egy manővert, amit a korábban a Red Bull programjához tartozó egyik fiatal pilóta követett el.
Russell is emlékezett az esetre, és utalt rá, amikor arról kérdezték, Verstappenen kívül bárki más is vetemedne-e hasonlóra a pályán. „A Forma-1-ben senki, a Formula E-ben talán. Igen, van egy bizonyos brit pilóta a Formula E-ben” – nyilatkozta a Mercedes futam utáni sajtótájékoztatóján.
Az a bizonyos brit illető Dan Ticktum, akinek a nevét 2015-ben egy felháborító incidens miatt ismerte meg a motorsport világa szélesebb körben: a mai brit F4 elődjének számító sorozatban (melyet mellesleg Lando Norris nyert meg 2015-ben) a biztonsági autó mögött haladva előbb többeket megelőzött, hogy felzárkózzon Ricky Collard nevű riválisához megtorolni egy korábbi sérelmet – Collarddal ütköztek az első körben, ezen állt bosszút azzal, hogy a biztonsági autós fázis alatt szándékosan nekiütközött.
A tettéért kétéves eltiltást kapó Ticktumot ettől függetlenül annak idején generációja egyik legnagyobb tehetségének tartották, hiszen kétszer megnyerte a makaói F3-as futamot, 2018-ban pedig Mick Schumacher mögött ezüstérmes lett az FIA F3 Euro bajnokságában. Ezeket az eredményeket már az eltiltása után, a Red Bull utánpótlás-programjának tagjaként érte el, de a pályafutása megfeneklett azzal, hogy a japán Super Formulában borzasztóan szerepelt, három versenyen mindössze egyetlen pontot szerzett, így a Red Bull kitette a szűrét. Csak összehasonlításképp, Pierre Gasly és Liam Lawson másodikként végzett ebben a bajnokságban (jóllehet, Ticktumnál több tapasztalattal), amely az F2 szintjéhez hasonlítható.
Ticktum később két szezont ment az F2-ben, három győzelmet szerzett, majd átnyergelt a Formula E-be, ahol immár a negyedik idényét tölti, perpillanat a 10. helyet foglalja el az összetettben. Épp a sanghaji versenyhétvégén szerepelt, amikor értesült Russell szavairól, és humorosan reagált rájuk.
„Eljutott hozzám a Twitter univerzumában, hogy egy bizonyos Forma–1-es pilóta, akit nem akarok megnevezni, de George Russellnek hívják finoman megválasztott szavakkal beszélt egy bizonyos Formula E-versenyzőről. Nem említett meg név szerint, de nyilván rám gondolt. Szeretnék reagálni erre” – fogalmazott az Instagram-sztoriként feltöltött videón.
„Először is, köszönöm az ingyenes publicitást, bármikor elfogadom. Másodszor pedig, noha Max cselekedete kissé vitatható, szerintem pozitív, hogy hozzá hasonlítanak a karrierem bármely pontján.”
Verstappen a futam utáni napon azonban elismerte, túlcsordultak benne az érzelmek, ami (az ő szavaival élve) „olyan tetthez vezetett, ami nem volt helyes.”
Russell szerint Verstappen minden zseniális előzést ellensúlyoz egy butasággal