Andrea Kimi Antonelli már a Forma-1 küszöbén toporog, viszont nem biztos, hogy engedményt kap a 18. születésnapja előtti debütálásra. Max Verstappen szerint az ő érkezése által inspirált szabályok több kárt csinálnak, mint hasznot.
Antonelli az F3-at átugrotta, és az F2-ben is még csak három versenyhétvége van mögötte, de fejlődési potenciálját és tehetségét a fiatal Verstappenéhez hasonlítják. Bár nevelőcsapata, a Mercedes Toto Wolff szerint nem akarja siettetni a debütálását, és nem is tervezik még az F1-be hozni idén az olaszt, vannak a paddockban, akik szerint Antonelli máris megállná a helyét a királykategóriában. Ennek jele, hogy az FIA-hoz az egyik csapat már eljuttatott egy kérelmet az ifjonc korengedményére, hogy már augusztus 25-i 18. születésnapja előtt megejthesse a debütálását.
A Mercedes mindent tagad – de akkor ki akar kivételezni Antonellivel?
Ez a csapat jó eséllyel a Williams lehetett, akik hajlanak Logan Sargeant szezon közbeni lecserélésére, és bár volt egy sajtóértesülés, hogy ez már a jövő hétvégi imolai nagydíjhétvégére megtörténhet, egyelőre nem látszik további mozgás ezen a téren.
A versenyzők 18 éves minimális életkorát a 2015-ös szezontól vezette be az FIA, miután arra az évre Verstappen már 17 évesen megkapta a debütálási lehetőséget a Toro Rossótól. Ekkor lépett érvényre a szuperlicenc megszerzéséhez összegyűjtendő 40 pont szabálya is, amelyeket az F1-be belépni szándékozó pilóták kisebb sorozatokban elért eredményeikkel halmozhatnak fel.
Bár utóbbi szempontból már teljesíti a követelményt Antonelli (az elmúlt két évben megnyerte a német és az olasz F4-et, valamint a Formula Regionalt), Verstappen szerint a licencpontokra és az életkorra vonatkozó megkötés is felesleges, szerinte ugyanis az olasznak már most helye lenne az F1-es mezőnyben.
„Igen, ezt a szabályt miattam alkották meg, de végső soron nem tudja megakadályozni, amire kitalálták. Nem kifejezetten [Antonelli] ellen szól, de bizonyos esetekben megnehezíti, hogy a Forma-1-be áramoljanak a tehetségek” – idézi a hollandot a racingnews365.
„Ha valaki 17-18 éves, és csak 20 pontja van, de eközben nagyon gyors, miért nem szabad fellépnie a Forma-1-be? Nem vagyok a rajongója annak, hogy össze kell szedni 40 pontot, sőt az egész rendszernek sem, de az FIA úgy gondolja, hogy ez rendben van. Ha rajtam múlna, nem lenne ilyen.”