Max Verstappen a Japán Nagydíjat követően felajánlotta a szolgálatait a Pirellinek. Az immáron kétszeres világbajnok szívesen segítene az olasz gumigyártónak a jobb esőgumik gyártásában, mert szerinte a jelenleg használt keverékekkel nem igazán lehet jól az esőben versenyezni.
A két év után visszatérő Japán Nagydíjon rendkívül rosszak voltak a körülmények a vasárnapi versenyen. Az eső folyamatosan esett és az intenzitása egyre nagyobb lett az idő múlásával, ami miatt a szurkolóknak már a tavalyi Belga Nagydíjhoz hasonló érzései akadtak.
A tavalyi spái futamot elmosta az eső, de szerencsére a japán szurkolók nem maradtak verseny nélkül. Az újabb hosszú esőszünet azonban felvetette a kérdést, hogy Pirellinek olyan esőgumikat kellene gyártania, amikkel a pilóták akár nedvesebb körülmények között is gond nélkül versenyezhessenek egymás ellen.
Több versenyző is úgy véli, hogy az extrém esős gumik használhatatlanok, mivel nem bírják felmelegíteni őket és emiatt nem képesek munkára bírni őket. Ezzel szemben az átmeneti esőgumikat előszeretettel használják, mert az eddigi tapasztalataik alapján a zöld oldaldalú Pirelliket jobban tudták alkalmazni az esős versenyeken.
Verstappen is szeretne több izgalmasabb esős futamot és többek között emiatt is működne együtt a Pirellivel, aki hasznos visszajelzéseket is kaphatna a Red Bull holland kiválóságától.
„Nem szeretnék senkit megbántani, de jobb esőgumikra lenne szükségünk” – nyilatkozta a 32-szeres futamgyőztes Verstappen. – A 90-es, 2000-es években sokkal nagyobb vízmennyiségnél is képesek voltak versenyezni az akkori pilóták.”
„Örülök, hogy részt vehetek majd az egyik gumiteszten, ahol az összes keveréket ki fogom próbálni. Azért mondom azt, hogy jobb esőgumik kellenek, mert az extrém esős abroncsokon egyszerűen lassúak vagyunk és még nem is verünk fel túl sok vizet. Ezért próbálunk meg a létező leghamarabb megszabadulni tőlük és interekre váltani, amik sokkal jobban működnek.”
„Ez a japán versenyen is látszódott, mert az átmeneti esőgumikon majd 5 másodperccel gyorsabbak voltunk, mint a másik keverékeken. Ez pedig túlságosan nagynak számít és senki nem használja emiatt szívesen a tényleges esőgumikat.”
A kétszeres bajnok érvelése miatt is eshetett meg az a baki, hogy az óriási vízmennyiség ellenére a mezőny összes versenyzője intereken kezdte meg a suzukai futamot. Azonban a sok állóvíz miatt a zöld oldalfalú Pirellik nem tudták megfelelő mértékben elvezetni a vizet, amiért például Carlos Sainz csúnyán falba is állított a Ferrariját a Spoon kanyar felé menet.