Max Verstappen számos alkalommal kinyilvánította már, hogy nem tervez 40 éves koráig a Forma-1-ben versenyezni, s érzése szerint már közelebb van F1-es karrierjének végéhez, mint kezdetéhez. Nico Hülkenberg szerint egy dolog, hogy mit mond a holland, de egészen más lesz ezt meg is valósítani.
A 37 évesen az Audi hívására idén még új fejezetbe kezdő Hülkenberg szerint ugyanis a versenyzőknek egyáltalán nem könnyű kiszállniuk a Forma-1-ből – ha valaki már több évet eltöltött a sportban, az általa okozott hiányérzet erős visszavágyódást okozhat. A német tapasztalatból beszél, hiszen 2019 végén ő maga is elveszítette állandó ülését, s három éven keresztül csak néhány alkalmi beugrást ejtett meg. Korábbi elmondása szerint egy ideig maga sem gondolkodott a visszatérésen, ám egy idő után elkezdett neki hiányozni a sport annyira, hogy 2023-ra bejelentkezett a Haas ülésére, s ismét a mezőny teljes értékű tagjává vált.
Verstappen Red Bull-lal kötött szerződése 2028 végéig érvényes, de az elmúlt évben máris számos alkalommal beszédtéma volt, hogy ez milyen kilépési záradékokat tartalmazhat, a holland megnyilvánulásai alapján ugyanis könnyen elképzelhető, hogy nem tart ki olyan sokáig jelenlegi csapatánál, sőt akár a sportban sem. A négyszeres világbajnok tavaly 10. F1-es szezonját zárta, s bár még csak 27 éves, több rutinos pilóta év végéi kiszállása révén idén már ő lesz a mezőny negyedik legtapasztaltabb versenyzője Fernando Alonso, Lewis Hamilton és Hülkenberg mögött. A német szerint pedig Verstappennek nem feltétlenül lesz olyan könnyű beváltania korai visszavonulásra tett ígéretét, mint azt mondja.
„Ez még változhat, hiszen az érzésektől, érzelmektől függ, és számos tényező játszik benne szerepet. Max persze nagyon más helyzetben, más karrierúton jár, mint én, hiszen frissen lett négyszeres világbajnok. De nem lehet ezt előre tudni, hiszen számos világbajnok is volt már, akik visszavonultak, majd két évvel később elkezdett nekik hiányozni ez az egész” – idézi a még mindig első dobogóját hajszoló Hülkenberget a racingnews365.
8 verseny, ahol eldobta a dobogót a legbalszerencsésebb F1-es pilóta
„Az F1-ből való kiszállás hatalmas űrt hagy az életünkben, hiszen itt olyan dolgokat tapasztalunk meg, amiket egy átlagos életben nem lehetséges. Könnyű ilyeneket kijelenteni, de hogy aztán meg is történik-e, az már egészen más téma.”
Kiszálló, majd visszatérő világbajnokokból ebben az évszázadban is többet láthattunk már: Michael Schumacher három év pihenő után vágott bele új projektbe a Mercedesszel, de Alonso és Kimi Räikkönen is az F1-től távol töltöttek két-két szezont, mielőtt újra megjelentek a mezőnyben. Korábban Alain Prost, Nigel Mansell, Niki Lauda és Alan Jones is visszatérő világbajnokok voltak.