Sebastian Vettel nem titkolja, hogy talán még nem döntött volna a visszavonulás mellett, ha még mindig világbajnoki címekért harcolna a Forma-1-ben. De a valódi okok, amiért a 2022-es szezon végén befejezi pályafutását, mások.
„Amikor a dolgok egyáltalán nem mentek jól itt az Aston Martinnál, feltettem magamnak a kérdést: tudom-e még végezni a munkámat?” – mondta a 35 éves Vettel a ‘Die Zeit’ című hetilapnak adott interjújában. „Profiként nem beszélsz ilyesmiről, valahogy úgy tűnik, hogy ez rosszalló dolog. De mi van, ha mégis? A személyes gyengeség és az ezzel kapcsolatos gondolatok a teljesítmény és a siker részei.”
„De ez akkor kezdődött, amikor a gyerekeim megszülettek, csak akkor még nem így gondoltam rá. Ezt nem negatív értelemben mondom, de azóta az életem egy része már nem az enyém, hanem a gyermekeimé.”
Vettelnek két lánya van, akik 2014-ben és 2015-ben születtek, és egy fia, aki 2019-ben jött a világra. Amióta apa lett, nem nyert világbajnokságot. Ebben persze nem kell összefüggést keresni, de Vettel elismeri, hogy gyermekei születése óta nehezebben lépi át a határait.
„Apaként érzem a késztetést, hogy mindent megtegyek abban az értelemben, hogy a gyerekek úgy nőjenek fel, hogy mindkettőnk jobb változatát lássák. A feleségemnek és nekem.”
Vettel mostanság az önkritikájával is felhívja magára a figyelmet.
Amikor az éghajlat- és környezetvédelem iránti elkötelezettségét bírálók azzal vádolják, hogy képmutató, az ő nyíltan beismeri. És amikor egy interjúban megkérdezték tőle, hogy folytatta volna-e, ha egy topcsapattól kap ajánlatot, megdöbbentő őszinteséggel válaszolt.
„Ugyanezt a kérdést tettem fel magamnak. Erre nem tudok 100 százalékosan válaszolni, mert nem volt rá lehetőség” – ismerte el Vettel. „A sok önbizalomhiány után, ami bennem felmerült, fontosabb volt számomra, hogy rájöjjek, nem baj, ha abbahagyom.”
Bár elismeri: „Természetesen nagyszerű dolog lenne bajnokként, a csúcson visszavonulni.”
De erre már nincs lehetősége. Talán Vettel utolsó lehetősége, hogy egy abszolút topcsapathoz szerződjön, valószínűleg 2020 júliusában jött el, amikor a Motorsport-Total.com a Red Bullhoz való visszatérésről szóló tárgyalásokról írt. Ezt a beszámolót akkor hevesen tagadták, de azóta még Christian Horner csapatfőnök is megerősítette. Vettel elmondása szerint beszélt erről Hornerrel és Helmut Markoval, de nem történt komoly tárgyalás.
„Utólag persze mindig megkérdezheted magadtól, hogy mi lett volna, ha. De megbékéltem a döntéssel” – mondta Vettel.
„Arra számítottunk, hogy tavaly és idén is versenyképesebbek leszünk, de nem voltunk azok. Elégedett vagyok azzal, ahogy a csapat fejlődik, és ahogyan együtt dolgozunk. Az ilyen pozíciókban való vezetés persze nem éppen az én álmom. De ezt a kihívást elfogadtam és elfogadtam.”
Vajon visszavonulásával végleg szakít a Forma-1-gyel?
A tévés szakértői munkát kizárta, de egyebeket nem. Arra a kérdésre, hogy lenne-e a Red Bull tanácsadója, Vettel így felelt: „Nem tudom. Most megállok, és egyelőre nem gondolok ilyesmire.”
„Ha egy ilyen ajánlat érkezik, elgondolkodom azon, hogy vonzó-e számomra vagy sem. Majd meglátom” – mondta Vettel. „Először is, alig várom, hogy több időm legyen más dolgokra, és gyakrabban láthassam a gyermekeimet. Aztán majd meglátjuk, hogy három hónap vagy három év után elkezdek-e unatkozni.”