Régóta tartja magát a sejtés a paddockban, hogy Sebastian Vettel veheti át a Red Bull juniorprogramjának felügyeletét, miután Helmut Marko visszavonul, most pedig egy lépéssel közelebb került ennek megvalósulása, miután már a 81 éves szakember is nyíltan beszélt erről a lehetőségről.
Marko az F1 utazó cirkuszának egyik veteránja, egy letűnt korszak hírnöke: az 1970-ben elhunyt későbbi világbajnok, Jochen Rindt barátja, aki maga is versenyzett a királykategóriában 1972-es szemsérüléséig, majd a Red Bull 20 évvel ezelőtti beszállásakor a csapat tanácsadójaként és a versenyzőnevelő program vaskezű vezetőjeként tért vissza a sportba. Posztját azóta is őrzi, munkáját temérdek reakciósnak tűnő, évközi pilótacsere kísérte az energiaitalosok két csapatánál, de ezen túlmutatóan is kulcsszerepe van a csapat életében, ő például Max Verstappen maradásának egyik biztosítéka.
Az idő viszont pereg, Marko éppen holnap már 82 éves lesz, s maga is beszél már a posztja átadásának lehetőségéről, ráadásul pontosan tudja, hogy kit szeretne önmaga helyén látni. Azt a Vettelt, aki szintén az ő kezei alatt, a Red Bull pilótaprogramjából került ki, s lett a csapat első sikeres saját nevelésű versenyzője, négy világbajnoki címet szerezve velük 2010 és 2013 között.
„Nyilvánvaló, hogy egyszer elérkezik az a pont, amikor már nem lehet ezt tovább csinálni, elsősorban az életkor miatt. Az utazás része különösen megterhelő. Nagyszerű lenne, ha Sebastian venné ezt át. A juniorprogram nem is lenne számára ismeretlen, hiszen most is lányokkal gokartozik itt Szaúd-Arábiában” – mondta a német Sky-nak Marko az előző versenyhétvégén, amire Vettel is elutazott, ahol a Race 4 Women nevű kezdeményezésének zászlaja alatt szervezett egy eseményt.
„Szerintem nincs szüksége egy évre [az alkalmazkodáshoz]. Két verseny, és máris mindent átlát majd. Azt hiszem, Sebastian mostanra megtalálta a saját útját. Pontosan tudja, hogy mivel akar foglalkozni, és ez elsősorban továbbra is az autósport.”
Vettel 2022 végén vonult vissza az F1-ből, egy csendesebb év után azonban újra egyre több szállal kezd kapcsolódni az autósporthoz, környezettudatos projekteket visz, idén ismét rajthoz állt a Bajnokok Tornáján, és saját elmondása szerint még a Le Mans-i 24 óráson való versenyzést sem zárja ki. És talán már arra sem kell sokat várnunk, hogy kiderüljön, elfogadja-e Marko meghívását a Red Bull juniorprogramjának élén, aminek életébe szemléletváltást is vihet.
Vettel olyan véleményt mondott Verstappenről, ami furcsán hangzik az ő szájából