Magyar idő szerint nyolc órakor kezdetét vette a Kínai Nagydíj időmérő edzése, mely a Bahreini hőséghez képest jelentősen eltérő, 12 Celsius-fokos hőmérsékletben került megrendezésre.
A 18 perces Q1-ben mindössze egy versenyző, Kevin Magnussen volt az, aki az időmérő edzés elején a keményebb, lágy keveréken próbálkozott, ám később a Haas dán versenyzőjének is feltették az ultralágy abroncsokat.
Charles Leclerc ezúttal is túlságosan keményen nyomta, öt perccel az edzés vége előtt az utolsó kanyar kijáratánál hibázott, de bravúrosan fogta meg az Alfa Romeo-Saubert.
A kvalifikációt megelőző harmadik szabadedzés nem sikerült rózsásan a Bahreini Nagydíjon nullázó Red Bullnak, Daniel Ricciardo autójában gondok akadtak a turbóval. Az ausztrál versenyző erőforrása kigyulladt, így bőven akadtak tennivalói az energiaitalosok szerelőinek.
Az osztrákok szerelői azonban gyorsan dolgoztak, Daniel Ricciardo három perccel a Q1 végét jelző kockás zászló előtt tudott pályára gurulni. Az ausztrálnak egy köre volt arra, hogy továbbjusson az időmérő második szakaszába. Ricciardo teljesítette a feladatot, 13.-ként ment tovább a Q2-be.
A Q1-ben Sebastian Vettel volt a leggyorsabb csapattársa, Kimi Räikkönen, valamint Valtteri Bottas és Romain Grosjean előtt. Szergej Szirotkin, Pierre Gasly, Lance Stroll, Charles Leclerc és Marcus Ercisson alkották az első szakaszban búcsúzók sorrendjét.
A holnapi verseny tekintetében érdekes taktikai csata vette kezdetét a Q2-ben. Mindkét Ferrari és mindkét Mercedes a lágy gumikon teljesítette leggyorsabb körét a Q2-ben, a Red Bullok azonban ultralágyon mentek, amivel meghatározták a rajtnál használandó gumikeveréket.
Sárga oldalfalú lágy keveréken a két Mercedes bizonyult leggyorsabbnak Hamilton, Bottas sorrendben.
A Q2-ben Kevin Magnussen, Esteban Ocon, Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne és Brendon Hartley alkották a kiesők sorrendjét.
A megszokottaknak megfelelően a ‘nagyok’ két szett új leglágyabb keverékes kört teljesítenek a Q3-ban, az első felvonás során Räikkönen bizonyult a leggyorsabbnak.
Az utolsó mért kör harmadik szektorában Vettel azonban nagyot ment, míg Räikkönen nem remekelt, és ezzel tudta megverni finn csapattársát, aki egészen az utolsó pillanatig gyorsabbnak bizonyult.
Vettel és Räikkönen első két helyével a Ferrari kibérelte az első sort, mögülük Bottas és Hamilton, a harmadik sorból pedig Verstappen és Ricciardo rajtolhat.
A három éllovas istálló versenyzői mögül Hülkenberg, Perez, Sainz és Grosjean indulhatnak majd.