Amennyiben a címben feltett kérdéssel kezdődő vita, azt Sebastian Vettel most eldöntötte, amikor elmesélt egy két évvel ezelőtti, Max Verstappennel kapcsolatos történetet.
Még mielőtt leírnánk, hogy mit mondott a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel az akkor még „csak” kétszeres világbajnok Max Verstappennek két évvel ezelőtt, előre szeretnénk leszögezni, tisztában vagyunk vele, hogy nem lehet objektíven összehasonlítani a Forma–1 nagyjait, hiszen a legtöbbjük nem versenyzett a másikkal azonos csapatban. Amennyiben pedig teljesen vagy legalább részben eltérő időszakban voltak a mezőny tagjai, akkor meg pláne nem.
Az viszont tény, hogy a pilóták egymás között a kívülállóknál sokkal pontosabban meg tudják ítélni, hogy ki, mennyire jó, amit persze legtöbb esetben igazán őszintén csak akkor ismernek el, amikor már nem versenyeznek. Valami hasonlót tett a sisakját 2022 végén szögre akasztó, alkalomadtán azért még versenyző Sebastian Vettel is Max Verstappennel. A németek négyszeres világbajnoka a BBC Sports World podcastban idézte fel, hogy mit mondott a hollandnak, amikor az 2023-ban az Olasz Nagydíj előtt megdönteni készült az ő, zsinórban elért legtöbb futamgyőzelmek terén felállított rekordját.
„Kapcsolatban voltam vele, amikor készült megdönteni a rekordomat a zsinórban szerzett legtöbb győzelem terén. Nekem kilenc van, aztán egyenlített, majd mondtam neki, hogy »Jobb vagy nálam, biztos vagyok benne, hogy meg fogsz előzni.« – idézte fel Vettel. – Ő pedig azt felelte, hogy »Nem vagyok benne biztos, nem vagyok benne biztos.« Aztán megnyerte a tizediket.”
Vetteltől korábban megkérdezték, szerinte az idei lehet-e Verstappen eddigi legnehezebb idénye az F1-ben, amire azt válaszolta, hogy „meglehet”, majd a 2023-as rekordra utalva így folytatta az idei esélyeket illetően. „Eléggé biztos vagyok benne, hogy képes [megnyerni az idei vb-címet]. Ha valaki képes rá, akkor ő képes. Meglátjuk. Ami engem illeti, jelenleg csak izgalmas nézni, hogy mi történik. Az összes pilótával jól kijövök, tényleg, és a legtöbbjükkel továbbra is kapcsolatban vagyok. Szóval drukkolok.”
Ahhoz, hogy Verstappen zsinórban ötödször is felérjen a csúcsra és minden idők legtöbb vb-címmel rendelkező Red Bull-pilótája legyen, jelen állás szerint a McLareneken át vezet az út, Vettel pedig meg is nevezte, szerinte Norris és Piastri közül melyikkel gyűlhet meg jobban a címvédő baja, és előbbit nevezte meg a fő esélyesnek.
„[Norris] szerintem bizonyította, hogy megvan benne, ami kell, megvan a képessége. Valószínűleg erősebb éve lesz az idén a tavaly gyűjtött tapasztalatokból kifolyólag. Jelenleg úgy fest, hogy Lando fog csatázni Max ellen, mert a McLaren annyira erős, Lando pedig annyi tapasztalatot gyűjtött. Maxot soha nem szabad leírni, és szerintem a Red Bull vissza fog vágni. Aztán meglátjuk, hogy lesz-e más is. Talán a Mercedes is bele fog szólni, és a Ferrari is ott van. Ebben rejlik az ismeretlen, hiszen az idén a csapatok potenciálisan sokkal közelebb állnak egymáshoz” – ecsetelte a 37 esztendős német.
Vettelnek egy nagy bánata van a karrierjéből, de nem a Ferrarival elmaradt vb-cím az