Ugyan Daniel Ricciardo ülés nélkül maradt a tavalyi szezon végén, de a szünete nem tartott valami sokáig. Az ausztrál pilóta felfedte, hogy egy Fernando Alonsóval történt beszélgetése sokat segített neki abban, hogy a kihagyását követően újult erővel és felfrissülten térhessen vissza a Forma-1-be.
Ricciardo szenvedett a két McLarennél eltöltött szezonja alatt, és mindkét alkalommal kikapott a csapattársától, Lando Norristól. Zak Brownék nem gondolkodtak sokat, idő előtt, közös megegyezéssel felbontották a nyolcszoros futamgyőztes szerződését, hogy helyet csináljanak Oscar Piastrinak.
Így Ricciardo hoppon maradt, de nem maradhatott sokáig tétlenül, ugyanis az AlphaTauri 10 futam után megvált Nyck de Vriestől, és a helyére őt ültették be. Ricciardo pedig nem vallott szégyent a bemutatkozása során. A Magyar Nagydíjon sikerült bejutnia a Q2-be az időmérőn, ahol a 13. helyet szerezte meg. A versenyen pedig önhibáján kívül volt részese egy koccanásnak, de még így is a 13. helyen ért célba, amivel le tudta győzni a csapattársát, Yuki Tsunodát.
Ricciardo ezután elárulta, hogy egy korábbi, Fernando Alonsóval folytatott beszélgetés volt az, ami nagyon sokat segített neki abban az időszakban, amikor még nem tudta, hogy versenyezhet-e valaha ismét a Forma-1-ben. A kétszeres világbajnok is volt már hasonló cipőben: a 2018-as szezon végén elhagyta az F1-et, hogy kipróbálhassa magát az IndyCarban, a WEC-ben és még a Dakar Rallyn is.
„Még ha nem is pihentem egy évet, ezalatt az idő alatt sikerült feltöltődnöm, és így újult erővel térhettem vissza – magyarázta Ricciardo. – Talán két évvel ezelőtt beszéltem erről Fernandóval, de akkor még nagyon nem akartam szünetre menni.”
„Talán egy repülőn ültünk közben, és elárulta nekem, hogy a kihagyása volt az egyik legjobb dolog, ami történhetett vele. Ez segített abban, hogy elfogadjam azt, hogyha szünetre kell mennem, akkor ne ijedjek meg a döntéstől, hanem vállaljam be. Az pedig extra motivációt adott, amikor láttam, hogy Fernando mikre volt képes a visszatérését követően.”
Ricciardo a Magyar Nagydíjon lapunknak is elismerte, hogy a nyolc hónap kihagyása fizikailag is megérintette őt. Az ausztrál célja egyértelmű: ha képes lesz folyamatosan jól teljesíteni, és Sergio Pérez tovább folytatja a szenvedését, akkor 2025-re akár ismét ülést kaphat egykori csapatánál, ahonnan a 2018-as szezon végén távozott.