Nehezek, lassúak, megbízhatatlanok. A Williams nagyon nem úgy kezdi a 2026-os F1-es szezont, ahogyan várta, a problémáikat a kínai pálya pedig csak felnagyította.
Tovább küszködik a Williams, hiszen miután az Ausztrál Nagydíjon csak a 12. és 15. helyen végeztek, azaz nem szereztek pontot, a Kínai Nagydíj sprintidőmérőjén Alex Albon és Carlos Sainz egyaránt kiesett az első szakaszban. A továbbjutáshoz a 17. záró spanyol volt közelebb, de 0,169 másodperc neki is hiányzott, míg a közvetlenül mögé kvalifikáló csapattársa ennél közel 3 tizeddel hátrébb volt.
A spanyol pilóta utólag elismerte, hogy ismerve az FW48-as problémáit (az autó túlsúlyos és híján van a leszorítóerőnek), nem lepte meg őket ez a szereplés.
„Egy ilyen pályán nagyon sok múlik a leszorítóerőn és az autó súlyán is, és tudjuk, hogy mindkét területen hátrányban vagyunk. Szóval igen, nehéz hétvégére számítottunk – idézi a 31 esztendős pilótát a Motorsport spanyol kiadása. – Nagyjából úgy indult, ahogy vártuk: harc az SQ2-be jutásért. Talán egy tökéletes első szabadedzéssel, ha normálisan tudtunk volna körözni (Sainz 16 kört tett meg, miközben a legszorgalmasabbak közel 30-at – a szerk.), lett volna esélyünk bejutni az SQ2-be, de megint megbízhatósági problémáink voltak.”
Ami különösen aggasztó, hogy visszatérő problémák is hátráltatják a csapatot, így pedig nehéz előrelépni. „Ehhez egy tiszta, problémamentes hétvégére lenne szükségünk, de eddig ez sem jött össze. Szóval igen, sok ausztráliai probléma itt is megismétlődik, és tovább kell dolgoznunk a megoldásukon” – mondta Sainz, majd előrevetítette, hogy a kínai hétvége hátralevő része valamennyire a tesztelésről fog szólni.
„Különböző dolgokat próbálunk ki. Ezt a hétvégét arra is használom, hogy felzárkózzak, mert Ausztráliában alig mentem a második szabadedzésen, majd kihagytam a harmadik szabadedzést és az időmérőt, most pedig itt sem tudtam sok kört futni az első szabadedzésen. El lehet képzelni, hogy így néhány edzéssel le vagyok maradva a többiekhez képest az autó megismerésében.”
Nem ilyen eredményekről álmodtak az idei szezon előtt:
A disappointing Sprint quali in China 🏁 pic.twitter.com/nAOHWVqYbL
— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) March 13, 2026
A legnagyobb csalódás
Miután az évek óta a 2026-os szabályciklus kezdetére való felkészülést és az új éra jó kezdésének fontosságát hangsúlyozó Williams volt előzetesen az idei év egyik sötét lova, már a barcelonai szezon előtti teszt kihagyásakor látszott, hogy a grove-iak aligha fognak meglepetést okozni. Az eddigi teljesítményük azonban azt is alulmúlja, amire a történtek fényében számítani lehetett, ezért Jolyon Palmer számára ők jelentik az idény eddigi legnagyobb csalódását az Aston Martinon túl.
„Az Aston Martint tegyük félre, mert ők még hosszú ideig a legnagyobb csalódás lesznek, de a Williams az előzetes reményeikkel igazán szenved, és szerintem ezen a hétvégén sem lesz nekik könnyebb. Ez egy nehéz pálya, az első tengely a limitáló tényező, ez pedig soha nem feküdt az autóiknak – ecsetelte az F1 TV-n a Renault korábbi F1-es pilótája. – Széles körben rosszul mennek a dolgok. A súllyal kapcsolatban már hosszasan beszélgettünk, de számos egyéb dolog sem működik rendesen az autójukon. Nincs elég leszorítóerejük, a súly is gondot jelent, és a folyamataikban is van néhány dolog, ami nem elég feszes. Aztán Carlosnak megbízhatósági gondjai is voltak, úgyhogy számomra valószínűleg ők jelentik a legnagyobb csalódást.”