A 2017-es bahreini időmérőn Felipe Massa a nyolcadik helyről rajtolt, miután 1:30.074 alatt ért körbe a szahíri pályán. A brazil utódja, Szergej Szirotkin annyiban fenntartotta a hagyományokat, hogy szombaton ő volt a csapat gyorsabbik versenyzője, ám legjobb körideje 1,3 másodperccel maradt el Massa másfeles idejétől, ami csak a rajtrács 18. helyére volt elegendő. Lance Stroll a másik Williamsszel az utolsó helyre kvalifikálta magát annak ellenére, hogy tavalyi idejéhez képest ő legalább javítani tudott.
Természetesen valamilyen szempontból csalás Q3-as és Q1-es köröket összehasonlítani, hiszen ahogy gumizódik fel a pálya, egyre csökkennek a köridők, ez azonban a Williams szempontjából nem lehet mentőérv a siralmas szereplésre. Még aggasztóbb lehet, hogy Paddy Lowe és a mérnöki gárda nem teljesen érti, mi az oka a visszaesésnek.
A tavalyi teljesítményéhez képest a Williams kivételével minden csapat legalább hat tizedet javult. A legtöbbet – némi meglepetésre – a McLaren, akik 2017 és 2018 között 1,8 másodpercet találtak; a Williams hátraesését remekül szemlélteti, hogy ez az ugrásszerű javulás sem volt elég a McLarennek ahhoz, hogy pozíció terén előrelépjen a rajtrácson.