Nem látszik a fény az alagút végén a Williams számára, amelynek autója túlsúlyos, nincs elég leszorítóereje és nem jó az egyensúlya, a csapat pedig egyelőre nem találja ennek az okát. Juan Pablo Montoya szerint ezért valakit vagy valakiket ideje lenne kirúgni.
Akárcsak az Aston Martin, a Williams helyzete sem lett jobb a Kínai Nagydíj pénteki napjáról a szombatira, hiszen a grove-i istálló autói ugyanúgy kiestek a Q1-ben, mint egy nappal korábban, így jó esély van rá, hogy az Ausztrál Nagydíj után – ahol a 12. és 15. helyen végeztek – a szezon második versenyén sem fognak pontot szerezni.
Mindez hatalmas csalódás azok után, hogy tavaly a Williams volt az egyik, ha nem a legkorábban teljes mértékben a 2026-os autó fejlesztésére átálló csapat, ehhez képest nem készültek el a barcelonai tesztre, majd beismerték, hogy az FW48-as jelentős túlsúllyal (sajtóhírek szerint 28 kg) küzd. Mindezek után az F1-ben az istállónál bemutatkozó, ott 2001 és 2004 között versenyző és négy futamot nyerő Juan Pablo Montoya úgy véli, drasztikus lépésekre lenne szükség.
„Már legutóbb is mondtam: személy szerint úgy gondolom, hogy ezért valakinek felelősséget kellene vállalnia, és annak az embernek nem lenne szabad a csapatnál maradnia. Azoknak, akik a csapatban dolgoznak – különösen annak, aki olyan pozícióban van, amely nyilvánvalóan felügyeleti jogkörrel jár –, ha ekkora hibát követnek el, felelősséget kell vállalniuk érte, és egyfajta példát kellene mutatniuk mások számára” – idézi az AS Colombia Montoyát.
A „legnagyobb csalódást” jelentő F1-es csapat még jobban küszködik Kínában
„Nem az emberek fenyegetésével kell ezt elérni, de az embereknek felelősséget kellene válllniuk a munkájukért, ha érted, mire gondolok – folytatta a kolumbiai. – Ha mondjuk egy tengerjáró hajó kapitánya vagy, és elsüllyeszted a hajót, kirúgnak. Olyan ez, mint bármely másik munka. Ha van egy munkád, de elszúrod, akkor ki vagy rúgva. Szerintem ez fontos.”
„Nem tudom, mi történt a Williamsnél és ez nem az én problémám. Tudom, hogy van 42 párhuzamos projektjük, hogy feltérképezzék a problémát. 42 párhuzamos projekt fut december óta, amikor rájöttek, hogy túlsúlyosak lesznek. Némelyek rövid, mások hosszú távú megoldást jelentenek” – ecsetelte az expilóta.
Nem csak a súly a gond
A kínai időmérőn a 18. helyen végző, csapattársától is fél másodpercet kapó, majd a rádióban frusztráltan kiabáló Alex Albon ugyanakkor rámutatott, hogy nem a túlsúly az egyetlen problémájuk, és jelenleg nem tudják, miért nem tudják működésre bírni az autót.
„Nehéz a helyzet, valami furcsa történik az autóval – idézi a thai-brit pilótát a Crash.net. – A hétvége során rengeteg beállítási változtatást próbáltunk, és a bokszutcából is indultunk. Szerintem holnap is onnan fogok, csak hogy tovább haladjunk és tanuljunk. Jelenleg semmi nem oldja meg az autó problémáit azon dolgok közül, amikkel próbálkozunk. Ez a pálya általában felfedi a gyengeségeinket, de ez most még annál is rosszabb, mint amire számítottam. Olyan területeken kísérletezünk, ahol korábban soha nem jártunk, és őszintén szólva tovább fogjuk folytatni, hogy újabb lépéseket találjunk. De jelenleg semmi sem javítja az autót.”
„Biztos vagyok benne, hogy a Cadillac több kanyarban is gyorsabb nálunk, ezért próbálom megérteni, mi történik – tett meglepő kijelentést az F1 legújabb, tetemes lemaradásban levő csapatával kapcsolatban Albon. – A legnagyobb probléma az úgynevezett háromkerekes jelenség (amikor az autó ívbelső kereke elemelkedik kanyarodás közben – a szerk.), ezt kell megoldanunk. Úgy érzem, eljutottunk arra a pontra, hogy szinte mindent kipipáltunk, amit lehetett. Ilyenkor felmerül a kérdés: akkor most mi következik? Szerintem ma este erről fogunk beszélni – mit lehet még tenni, hogy megoldjuk. Most csak az autó egyensúlyáról beszélek, nem a leszorítóerőről vagy másról. Ma este törjük a fejünket rajta, és ha lesz egy elméletünk, akkor lehet, hogy újra a bokszutcában fogtok látni.”
„Nem bújhatunk a súly mögé, mert végső soron más autók is túlsúlyosak – jelentette ki Albon. – Igaz, nem annyira, mint mi, de mégis túlsúlyosak, és a különbség ezekhez a csapatokhoz képest nem csak ebből adódik. Sok egyensúlyi problémánk van az autóval. A leszorítóerő sem olyan, amilyennek lennie kellene, tehát több tényező együttese az ok, a súly csak egy dolog. A súlycsökkentéssel párhuzamosan olyan terveink is vannak, amelyek javítják az autó egyensúlyát és növelik a leszorítóerőt.”
Albon ezután elmondta, noha hátreléptek egyet a tavalyi szezonhoz képest és nehéz dolguk lesz a felzárkózással, továbbra is bízik a Williamsben. „Szerintem lehet azt mondani, hogy mindenki frusztrált, nem csak én, ebben mindannyian egyetértünk. Nehéz tél volt, és nehéz a szezonkezdet is. Kicsit inkább néhány évvel ezelőttre emlékeztet, mint a tavalyi évre, de még mindig hiszek ebben a csapatban. Tavaly nagyon magas szinten voltunk, és most visszakerültünk oda, ahol korábban voltunk. Így minden egy kicsit nagyobbnak tűnik – de sajnos már voltunk ilyen helyzetben.”
„Tudjuk, mi kell ahhoz, hogy visszatérjünk, és most jobban fel is vagyunk készülve rá. Csak idő kell. Ez nem egy könnyű folyamat, és miközben mi próbálunk felzárkózni, a többiek is fejlesztenek. Fel kell zárkóznunk a középmezőnybe, és meg kell próbálnunk jó helyen befejezni a szezont. De jelenleg egyértelműen jócskán le vagyunk maradva” – ismerte be Albon.